Vancouver est le point de départ de notre road trip de 3 semaines dans l’ouest du Canada. Nous y avons passé 2 jours complets pour nous remettre tranquillement du décalage horaire. Avant de partir, nous avions entendu des avis plutôt mitigés sur Vancouver. Comme toujours dans ces cas-là, nous n’avons pas placé la barre trop haute dans notre esprit, de peur d’être déçus. Spoiler alert : nous avons finalement adoré Vancouver ! Nous y avons découvert une douceur de vivre à laquelle nous ne nous attendions pas. Nous avons adoré visiter Granville Island, nous balader dans le quartier historique de Gastown, faire du vélo au Stanley Park et profiter de la vue depuis le Parc Vanier ! Dans cet article, nous vous partageons tous nos coups de coeur et nos conseils pour vous aider à organiser votre séjour à Vancouver.

Granville Island

Granville Island est un quartier vivant et coloré, incontournable à Vancouver ! Même si on y accède facilement en bus, on ne peut que vous recommander de prendre l’un des petits ferrys qui assurent la liaison entre les deux rives de Vancouver. L’expérience est encore meilleure quand on débarque sur les pontons en bois qui bordent le grand marché, et qu’on découvre la vue sublime sur la skyline de Vancouver ; effet « whaou » garanti ! Si Granville Island est surtout connue pour abriter un marché couvert, vous y trouverez aussi de chouettes adresses food et shopping. Pour le déjeuner, ne manquez pas les stands dans le food court qui se trouve près du marché. Vous pourrez manger en terrasse et profiter de l’ambiance assez unique de ce quartier !

Comment se rendre à Granville Island ?

Même si le quartier est entouré d’eau, rassurez-vous : il est très simple de se rendre à Granville Island ! L’option la plus sympa est de prendre l’un des petits traversiers qui naviguent d’une rive à l’autre de Vancouver. Vous avez le choix entre Aquabus et False Creek Ferry. Les deux compagnies proposent les trajets au même tarif. Comptez 20$ pour un pass illimité à la journée (possibilité de payer dans le bateau). Vous pouvez aussi prendre un bus depuis le centre-ville de Vancouver. Le bus N°50 - False Creek par exemple, part du quartier de Gastown, et vous déposera à l’entrée de Granville Island pour 3,20$.

Kitsilano

Quand nous étions à Granville Island, Julien a fait tomber son filtre d’appareil photo sur l’un des pontons. Je vous laisse imaginer le filtre rouler au ralenti, puis s’engouffrer entre les lames en bois pour nous offrir un magnifique plongeon dans la baie, sous nos regards impuissants ! Nous décidons donc de changer notre programme pour aller arpenter l’avenue commerçante du quartier de Kitsilano, en quête d’un magasin de matériel photo ! Nous en profitons pour flâner sur la West 4th Avenue, considérée comme le « quartier shopping » par excellence à Vancouver. Pour être honnêtes, nous n’avons pas été conquis, mais nous avons quand même croisé de chouettes cafés et des adresses plutôt sympas ! Nous nous sommes arrêtés au croisement avec Vine Street, pour rejoindre le Kitsilano Beach Park, où se trouve une piscine publique extérieure et une grande plage où il est possible de se baigner.

Heritage Harbour Marina & parc Vanier

Depuis le Kitsilano Beach Park, nous avons continué à marcher en direction de Granville Island. Nous sommes passés par le Heritage Harbour Marina, une sorte de musée flottant accessible gratuitement. Si vous êtes de passage, nous vous conseillons de prendre le temps de vous balader sur les pontons de la marina. On y trouve une collection de vieux bateaux en bois soigneusement sélectionnés, appartenant au musée maritime de Vancouver qui se trouve juste à côté. Puis nous continuons notre balade en suivant la promenade qui longe la baie, pour rejoindre le parc Vanier qui offre l’une des plus belles vues sur la skyline de Vancouver ! Un peu plus loin, le port de plaisance offre aussi une très jolie !

Gastown

Gastown est l’un des quartiers historiques de Vancouver. Nous avons eu un coup de coeur pour l’ambiance unique qui se dégage de Water Street, l’avenue touristique et ultra-branchée du quartier de Gastown ! Avec ses rues pavées et ses façades en briques rouges, Gastown contraste complètement avec le reste de la ville. C’est comme un petit village au milieu des gratte-ciel. Vous y trouverez la « Gastown Steam Clock », l’horloge à vapeur qui attire de nombreux touristes, mais aussi et surtout de supers boutiques indépendantes et de chouettes restaurants !

Canada Place

Canada Place est le nom d’un bâtiment situé sur le front de mer à Vancouver. Vous passerez forcément devant pendant votre séjour, mais au cas où : n’oubliez pas de l’ajouter à votre itinéraire ! Ce bâtiment, qui ressemble à un bateau avec ses grandes voiles blanches, est l’ancien pavillon du Canada, inauguré lors de l'Exposition universelle de 1986. Aujourd’hui, il abrite un centre de convention, un hôtel et un terminal pour les bateaux de croisière. Il n’a donc pas un grand intérêt touristique à proprement parlé, mais l’endroit est vraiment chouette et c’est un très bon point de départ pour se balader au bord de l’eau, marcher jusqu’au Vancouver Harbour Flight Centre pour voir les hydravions décoller, voir le Digital Orca, ou rejoindre le Stanley Park en passant par les sublimes ports de plaisance de Vancouver !

Stanley Park

L’une des choses que nous avons préférées à Vancouver (et qui nous a le plus surpris!) c’est la proximité permanente de la ville avec la nature. Le Stanley Park en est le parfait exemple ! Il s’agit d’un parc urbain de 400 hectares en plein coeur de Vancouver. Pour l’explorer, nous vous conseillons de louer des vélos et de suivre la « Seawall Water Walk » au départ de Canada Place. C’est une piste cyclable (aussi accessible aux piétons) qui fait le tour du parc en longeant la baie. Comptez une demi-journée pour en faire le tour et profiter de chaque endroit. Vous y croiserez des vues sublimes sur Vancouver et sur le pont Lions Gate, mais aussi de très jolies plages et les célèbres Mâts totémiques (Totem Pole), qui sont les répliques de ceux sculptés par les Premières Nations. Vous pouvez aussi opter pour une visite guidée à vélo pour en apprendre davantage sur l’histoire de Vancouver et du Stanley Park.

Mount Pleasant

Mount Pleasant est le nom du quartier street-art de Vancouver. Tous les étés, le « Vancouver Mural Festival » accueille des street-artistes qui viennent donner vie aux murs du quartier de Mount Pleasant. Pour vous repérer, vous pouvez télécharger l’application qui référence toutes les oeuvres sur une carte. Ne manquez pas la cour extérieure de l’ancien « City Center Motor Hotel », c’est un bon point de départ pour explorer le quartier. En vous baladant, vous remarquerez vite que ce n’est pas une zone très touristique, et qu’à part le street-art, il n’y a pas grand chose à y faire. Vous trouverez par contre plein de chouettes cafés comme le Purebread Bakery + Coffee ou le Elysian Coffee. Vous pouvez aussi vous arrêter pour goûter aux fameuses glaces de chez Earnest Ice Cream !

Pont Suspendu de Capilano

Le Pont Suspendu de Capilano est le nom d’un parc situé à 15 minutes du centre-ville de Vancouver. Le parc abrite une magnifique forêt, que vous pourrez explorer en empruntant des passerelles en bois, et bien sûr un impressionnant pont suspendu à plus de 70 mètres de hauteur ! Vous pouvez vous y rendre facilement en transport en commun ou en prenant une navette gratuite au départ de Canada Place. L’endroit est sublime mais extrêmement touristique ; nous vous conseillons donc d’y aller le matin dès l’ouverture et en semaine pour éviter la foule. Nous y sommes allés avant de prendre la route pour Whistler (retrouver toutes les infos dans notre itinéraire de 3 semaines dans l’Ouest du Canada) un samedi après-midi et on peut vous dire que ce n’était vraiment pas une bonne idée ! Pour nous ce n’est pas un incontournable, la nature de la Colombie-Britannique a tellement de paysages plus sauvages à offrir, mais ça reste une jolie excursion pour s’évader de l’effervescence de Vancouver.

Où dormir à Vancouver ?

Notre premier conseil est de bien réserver votre hébergement à Vancouver à l’avance et de privilégier un séjour en semaine. Les logements sont extrêmement chers (comptez entre 300€ et 400€ en moyenne / nuit), et les hôtels avec un bon rapport qualité - prix sont vite pris d’assaut. Pour notre part, nous avons trouvé un appartement sans prétention pour 700€ les 3 nuits, dans le quartier du village olympique, près de Science World. L’annonce n’est plus en ligne, mais vous trouverez peut-être votre bonheur sur Airbnb ! Du côté des hôtels, nous avons fait une petite sélection d’adresses qui peuvent être « abordables » et bien situées comme le Blue Horizon Hotel, le Victorian Hotel, The Burrard, EXchange Hotel Vancouver ou le Sonder at Revival.

Y a-t-il des endroits à éviter à Vancouver ?

Vancouver est une ville agréable où nous nous sommes sentis en sécurité. En revanche, la East Hastings Street est LA rue à éviter absolument lors de votre séjour. Il s’agit d’une grande avenue située entre deux quartiers historiques : Gastown et Chinatown. Nous avons dû la traverser une fois, et même si nous savions à quoi nous attendre, c’était bien au-delà de ce que nous avions imaginé. Des tentes par centaines sur les trottoirs, des sans-abris partout, parfois agressifs ou en train de se droguer en plein jour… On vous déconseille donc d’y passer, surtout si vous voyagez avec des enfants. Pensez aussi à bien vérifier l’emplacement de votre hôtel pour éviter les mauvaises surprises.

Comment se déplacer à Vancouver ?

Même si le centre-ville de Vancouver se visite assez facilement à pied, vous aurez probablement besoin de prendre les transports en commun pendant votre séjour. Vous pourrez par exemple vous déplacer en bus, en métro, mais aussi à bord des petits ferrys qui assurent les liaisons entre les deux rives de Vancouver (ce n’est pas le moyen de transport le plus rentable, mais c’est une chouette manière de découvrir Vancouver autrement). Pour calculer votre itinéraire et connaître les tarifs, rendez-vous sur TransLink.

Comment rejoindre le centre-ville de Vancouver depuis l’aéroport ?

Depuis l’aéroport international de Vancouver (YVR), il est facile et économique de rejoindre le centre-ville en transport en commun. En sortant de l’aéroport, la station de métro Canada Line se trouve sur votre droite. Vous pouvez consulter la liste des stations desservies pour savoir où descendre pour être au plus près de votre hébergement. À savoir que le tarif est différent selon le jour et l’heure à laquelle vous utilisez les transports en commun. Par exemple : le ticket plein tarif pour rejoindre Vancouver depuis l’aéroport (2 zones) coûte normalement 4,65$. Si vous voyagez en semaine après 18h30, ou pendant le week-end, le ticket coûte alors 3,20$. Une taxe supplémentaire de 5$ s’ajoute automatiquement pour tous les départs depuis l’aéroport après 18h30.