Quand on pense à la Catalogne, on pense souvent aux petits villages de la Costa Brava ou à Barcelone, l’une des villes les plus incontournables en Europe. Pourtant, la Catalogne est une région aux multiples facettes avec une nature omniprésente. Saviez-vous par exemple que les Pyrénées s’étirent sur plus de 230 kilomètres au nord de la Catalogne ? Pendant 3 jours, nous avons découvert des paysages uniques, entre parcs naturels, hauts plateaux et lacs de montagne.

Randonner dans le Parc National d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici

Le parc national d'Aigüestortes et lac Saint-Maurice est le seul parc national de Catalogne. Il est situé dans la région des Terres de Lleida, dans les Pyrénées de Catalogne. C’est pour nous l’un des plus beaux endroits pour randonner en Europe, avec plus de 200 lacs de montagne parsemés à travers le parc. Avant de venir, il est préférable de bien préparer votre itinéraire à l’aide de la carte du parc national. Il existe plusieurs portes d’entrée pour accéder au parc, et les randonnées accessibles à la journée seront différentes selon votre point de départ. Une fois sur place, les itinéraires sont bien balisés. Si vous le souhaitez, pensez à télécharger la carte du parc national sur Google Maps pour pouvoir la consulter en mode « hors connexion ». Tous les itinéraires de randonnées y sont très bien indiqués.

Pour notre part, nous avons commencé à Espot (Pallars Sobirà), l’une des portes d’entrée les plus populaires du parc. Vous pouvez choisir de vous garer au parking « Prat de Pierró ». D’ici, un sentier permet de rejoindre l’Estany de Sant Maurici en 1h15 de marche environ (300m de dénivelé). Vous pouvez aussi prendre un 4x4 depuis la Casa del Parc Nacional d’Espot pour 11,50€ aller-retour par personne. Il vous déposera directement au pied de l’Estany de Sant Maurici. C’est une bonne option si vous n’avez qu’une journée dans le parc et que vous souhaitez économiser vos forces pour attaquer une longue randonnée.

Depuis le lac Sant Maurici, nous avons marché 30min en direction de la Cascade de Ratera. C’est une portion très populaire dans le parc, mais c’est loin d’être la plus intéressante. Après la cascade, le sentier commence à grimper et il permet d’accéder à l’Estany de Ratera en 30min supplémentaire.

Au bout du lac de Ratera, nous avons suivi le sentier qui part vers la droite pour rejoindre le Refuge d’Amitges. La montée est assez raide avec 300m de dénivelé, mais les efforts sont vite récompensés après 1h de marche. Le refuge se trouve à 2.365m d’altitude, et la vue y est à couper le souffle. S’il est ouvert (consultez les horaires ici), profitez-en pour boire un verre ou manger sur place. S’il est fermé, pensez à prendre votre pique-nique, car c’est le seul endroit où vous pourrez vous restaurer dans cette partie du parc. Derrière le refuge, un sentier permet de rejoindre l’Estany dels Barbs en 5min. C’est pour nous l’un des plus beaux lacs à voir sur le sentier !

Pour redescendre, il faut retourner sur ses pas sous le refuge et suivre le panneau vers l’Estany de les Obagues. C’est un autre lac sublime accessible en 20min, qui nous donne l’impression d’être dans les Rocheuses canadiennes tant la couleur de l’eau est incroyable ! Après avoir longé le lac et avant de redescendre vers le parking, faites un crochet par le Mirador de L’Estany. Il y a une vue sublime sur le lac Sant Maurici en contrebas à ne pas manquer !

Randonner dans le Parc Naturel de l’Alt Pirineu

Le parc naturel des Hautes-Pyrénées - l’Alt Pirineu en catalan - est le plus grand de Catalogne. Avec une superficie de près de 70.000 hectares, c’est un immense terrain de jeu pour randonner et pratiquer des activités outdoor comme l’escalade ou le rafting. Si vous aimez marcher, vous trouverez forcément votre bonheur ici. Vous pouvez partir pour un trek de plusieurs jours, réaliser une étape du GR®11 qui traverse toute la chaîne des Pyrénées ou tout simplement faire une randonnée de quelques heures au milieu des montagnes. 

Pendant notre séjour en Catalogne, nous avons fait la randonnée de l’Estany del Port et de l’Estany de Mariola. Nous sommes partis avec un guide de chez Azkan Mountain Academy, mais elle est tout à fait réalisable par vous-même. Pensez juste à télécharger la carte avant de démarrer la randonnée, car le sentier n’est pas toujours très bien balisé. 

Le point de départ du sentier est le parking Aparcament Estany del Port près du village de Tavascan. La route pour y accéder est une piste forestière assez cahoteuse. Vous pouvez y aller par vous-même si vous avez un 4x4, ou bien garez-vous avant le chemin et montez à pied (comptez environ 50min de montée). En été, une autre option est de faire appel à un taxi. Les taxis de Tavascan sont des 4×4 qui viennent vous chercher là où vous en avez besoin pour vous emmener au point de départ de votre randonnée (toutes les infos ici). 

La randonnée ne présente pas de difficulté technique, et offre des paysages à couper le souffle entre lacs et montagnes. Au-delà de la vue, c’est aussi un lieu fort en histoire, puisqu’il s’agit d’une portion de l’itinéraire des Chemins de l’Exil. Pendant la guerre d’Espagne, des milliers de personnes ont tenté d’échapper à la répression et aux bombardements en gravissant ces montagnes pour rejoindre la France qui se trouve de l’autre côté. 

La descente se fait par le même chemin qu’à l’aller. Au bout du parking, vous pouvez rejoindre un sentier qui s’enfonce dans la forêt. Il permet de rejoindre Bordes de Noarre, un minuscule village de montagne et la cascade de Noarre. Le sentier n’est pas très bien balisé, mais vous pouvez vous aider de cette carte pour vous repérer ou demander un plan à l’office de tourisme.

Où dormir à proximité du Parc Naturel de l’Alt Pirineu ?

Hotel Estanys Blaus — Carrer Unic, s/n, 25577 Tavascan, Lleida, Espagne
Il y a 3 hôtels dans le village de Tavascan. Nous avons dormi à l'Hotel Estanys Blaus qui est un hôtel plutôt traditionnel, mais très agréable. Il est situé en plein coeur du village, et vous pouvez dîner au restaurant de l’hôtel « Llacs del Cardós » qui se trouve juste en face. Il y a aussi un jacuzzi et un sauna. Nous n’avons pas eu le temps d’en profiter, mais c’est un vrai plus après une bonne journée de marche en montagne.

Découverte du Pla de Beret

Le Pla de Beret est un immense plateau de montagne, considéré comme l’un des plus grands d’Europe. Il fait partie de la station de ski de Baqueira Beret, mais c’est une destination incontournable dans la région quelle que soit la saison. Vous pouvez venir pour randonner, pour voir le coucher de soleil depuis l’un des belvédères de la station, ou tout simplement pour profiter de ces paysages uniques, et des dizaines de chevaux sauvages qui peuplent le plateau. Depuis le parking « Aparcament Plà de Beret » un sentier de randonnée permet de rejoindre le Sanctuaire de Montgarri, l’un des lieux les plus emblématiques du Pla de Beret (détail de l’itinéraire). Il faut compter 2h45 de marche pour faire la boucle. Si vous n’avez pas le temps de faire la randonnée, vous pouvez accéder au sanctuaire en voiture. Le chemin est un peu cahoteux mais c’est faisable si vous avez un SUV par exemple.

Sortie e-bike dans le Val d’Aran

Vous trouverez de nombreuses options pour des sorties vélo dans le Val d’Aran. Depuis Vielha, nous avons loué des e-bikes dans la boutique Le Defi Cycling Pyrenees qui se trouve en centre-ville. Comptez 35€ pour une demi-journée de location. Sur les conseils de notre guide Edu de chez Mountain Lines, nous sommes partis en direction du Bassa d’Oles. L’itinéraire complet fait 27 km et offre une belle diversité de paysages. Prenez le temps de consulter la carte avant de démarrer. La première partie de l’itinéraire se fait sur une route goudronnée qui grimpe au milieu de la forêt. Le dénivelé est assez important, mais la montée demande peu d’efforts grâce aux e-bikes de montagne ! Après un moment, l’itinéraire quitte la route principale pour s’enfoncer dans les petits chemins en forêt pour un peu plus de sensation. Les paysages jusqu’au Bassa d’Oles sont sublimes, en particulier du côté de la Cabana de Soquero.

Balade nature dans le Baish Aran

Le Val d’Aran est une région sublime, avec de nombreuses options de randonnées. Nous en avions repéré plusieurs comme celle de l’Estany de Mar et de Rius, les Estanys de Colomèrs ou encore l’Estany Long de Liat, mais on ne peut pas tout faire en une seule fois et encore moins sous la pluie (et ça nous donne une bonne excuse pour revenir!). Nous avons donc décidé de changer notre programme, et de découvrir plusieurs points d’intérêt de la Vallée de Toràn, facilement accessible en voiture. Pour commencer, le Guardadèr o Pelarica est un belvédère dans le village de Canejan qu’il ne faut pas manquer. Il surplombe le Val d’Aran et offre une vue sublime sur la vallée. Nous avons ensuite découvert la cascade du Saut d’Arbaet qui se trouve à quelques minutes en voiture, et le village traditionnel de San Juan de Toran. Si vous êtes dans le coin quand il fait beau, sachez que le secteur permet aussi de belles balades à pied !

Sur le chemin du retour vers Vielha, nous avons fait un détour par la Vallée de l'Artiga Lin, l’un des plus beaux endroits du Val d’Aran. La vallée est facilement accessible en voiture, et c’est pour nous l’un des nombreux joyaux cachés de la région. Tout au bout de la vallée se trouve le Refuge dera Artiga de Lin. La vue y est exceptionnelle et c’est un excellent point de départ pour se balader, pique-niquer ou partir en randonnée. Sur le chemin, ne manquez pas de vous arrêter à la cascade Uelhs deth Joèu. Elle est impressionnante et on y accède en moins de 5 minutes à pied depuis le parking.

Où dormir dans le Val d’Aran ?

Hôtel Albares — Passeig de la Llibertat, 11, 25530 Vielha, Lleida, Espagne
Le Val d’Aran se compose de nombreux villages traditionnels. Pour notre part, nous avons décidé de poser nos valises à Vielha, considérée comme la capitale du Val d’Aran. C’est un excellent point de départ pour visiter la région, et il y a plein de bonnes adresses pour dîner. La vieille ville de Vielha est pleine de charme, avec ses maisons traditionnelles en pierres et sa rivière. Nous avons passé 3 nuits à l’Hôtel Albares. C’est un hôtel familial très chaleureux et tout confort, avec un excellent rapport qualité - prix !

Ce séjour en Catalogne a été réalisé en collaboration avec Catalunya Experience. Comme toujours, nous restons totalement libres du contenu que nous vous présentons dans cet article.

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