Découvrir le village de pêcheurs de Zoutkamp

À notre arrivée aux Pays-Bas, nous sommes tombés par hasard sur une brochure avec la photo de maisons de pêcheurs colorées en première page. Il n’en fallait pas plus pour attiser notre curiosité. Depuis toujours, les maisons colorées nous donnent l’impression d’être au bout du monde et nous pourrions faire des kilomètres pour les photographier tant elles sont photogéniques et nous évoquent des émotions particulières, entre mélancolie et émerveillement. C’est donc à Zoutkamp, un petit village de pêcheurs plein de charme et peu connu aux Pays-Bas, que nous commençons notre séjour. C’est sur le port de pêche de Zoutkamp que se trouvent ces quatre maisonnettes colorées, dont l’une d’elles abrite un atelier d’artiste. De quoi mettre un peu de couleur dans cette matinée à la météo maussade ! Un peu plus loin, le village s’anime autour d’un petit port de plaisance où on peut observer le va-et-vient des bateaux. L’occasion de se balader au bord de l’eau ou de prendre un café à la terrasse de l’un des restaurants du village. C’est en tout cas une jolie étape que nous vous conseillons sur la route du Parc National de Lauwersmeer qui ne se trouve qu’à quelques kilomètres de Zoutkamp.

Où manger à Zoutkamp ?

— Restaurant ZK86 :
Le restaurant est situé sur le port de plaisance de Zoutkamp, le cadre est vraiment agréable. Nous avons déjeuné en terrasse, et comme toujours aux Pays-Bas, la carte du midi est différente de celle du soir. Il y a donc un grand choix pour déjeuner sur le pouce, avec une sélection de toasts, sandwichs, wraps et salades, avec plusieurs options végétariennes. Il y a aussi une carte avec une sélection de tapas et hamburgers. Nous n'avons pas dîné ici le soir, mais si besoin vous pouvez consulter la carte du soir ici.

Visiter le Lauwersmeer National Park

Comme nous vous le disions un peu plus haut, voyager dans les parcs nationaux des Pays-Bas, c’est accepter de ralentir le rythme et profiter de la nature autrement. Le Lauwersmeer National Park est un endroit paisible, propice à l’observation des oiseaux, mais pas seulement. Nous avons mis du temps à comprendre les frontières du parc, alors voici une carte qui pourra vous aider à comprendre l’étendue du Lauwersmeer, et pourquoi il fait partie intégrante de la zone côtière de la Mer des Wadden. Pour le découvrir, nous sommes partis du centre d’information où nous avons récupéré une brochure avec toutes les espèces d’oiseaux visibles dans le parc, avant de partir pour une balade de deux heures au coeur de la réserve naturelle. Plusieurs randonnées pédestres et des itinéraires cyclables sont possibles pour découvrir le Lauwersmeer, mais nous vous conseillons de ne pas trop vous attarder sur cette partie du parc. Le Lauwersmeer est bien plus vaste que la simple réserve naturelle, et beaucoup d’autres endroits sont à découvrir. Même si ce n’est pas la partie des Pays-Bas que nous avons préférée, le Lauwersmeer National Park mérite le détour, ne serait-ce que pour observer les milliers d’oiseaux qui font escale ici chaque année pendant la période de migration. Pour en profiter pleinement, nous vous conseillons d’ailleurs d’avoir toujours une paire de jumelles avec vous !

L’autre particularité du Lauwersmeer National Park est d’avoir été identifié comme un Dark Sky Park, c’est-à-dire une zone avec une qualité exceptionnelle de nuits étoilées et un environnement nocturne sans pollution lumineuse, propice à l’observation des étoiles et de la voie lactée. En d’autres termes, le Lauwersmeer est l’un des endroits au monde où l’obscurité est la plus totale et où vous aurez la chance d’observer les étoiles comme nulle part ailleurs. Si vous souhaitez en profiter, nous vous conseillons de vous installer dans l’une des plateformes adaptées pour les visiteurs, comme le Dark Sky Observation Point Lauwersmeer (53°22'10.1"N 6°14’16.5 »E) situé tout près du centre d’information.

Où dormir près du Lauwersmeer National Park ?

— Marenland
Winsumerdiep 6, 9951 CG Winsum, Pays-Bas

Marenland est un lieu atypique situé à Winsum, un petit coin de paradis tout près du Lauwersmeer National Park. C’est à la fois un petit hôtel, un camping, un restaurant et un lieu où il est possible de louer un canoë ou un paddle pour une balade sur l'eau. On retrouve beaucoup de concepts comme celui-ci aux Pays-Bas et c’est un vrai coup de coeur pour nous. Installé au bord de l’eau, c’est un lieu paisible et très agréable. Nous avons passé 1 nuit dans l’hôtel et 2 nuits dans une petite cabane de randonneurs sur le camping. C’est pour nous la vraie définition des vacances à la néerlandaise, loin des sentiers battus !

Où manger près du Lauwersmeer National Park ?

— De Jongens uit de Buurt :
Le nom est imprononçable, mais qu’est-ce qu’on y mange bien ! C’est le restaurant de Marenland où nous avons séjourné, mais si vous voulez y aller, sachez que le restaurant est ouvert à tous, pas uniquement aux clients de l’hôtel. Le cadre est magnifique, avec une immense verrière où il est possible de manger. La cuisine est excellente, et le personnel d’une gentillesse incroyable. Nous vous conseillons cette adresse les yeux fermés !

— 't Ailand :
Situé sur le port de Lauwersoog, c’est un petit restaurant de pêcheurs, un peu rustique au premier abord, mais qui mérite le détour. En arrivant, le patron nous accueille et nous liste le menu du jour. Ici il n’y a pas de carte, et le menu change en fonction de la pêche du jour et des envies du chef. Nous avons commandé un plat végétarien (des falafels faits maison et du pain aux algues absolument délicieux), et un trio de poissons du jour, excellent ! C’est une adresse qui peut surprendre mais que nous vous conseillons vivement pour le déjeuner.

— Paviljoen De Noorman :
Une autre adresse située sur le port de Lauwersoog, tout au bout de la jetée. Le cadre est magnifique, avec une ambiance un peu feutrée et une vue incroyable sur la mer. Nous sommes venus pour le dîner et nous avons beaucoup aimé. Julien a commandé une paella de la mer, qui était excellente ! De mon côté, le plat végétarien n’était plus disponible ce soir là, mais le chef a su s’adapter facilement.

Découvrir l’île de Schiermonnikoog

La région néerlandaise des Wadden compte cinq îles habitées : Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog. Visiter l’une d’entre elles est donc incontournable lors d’un séjour dans la zone côtière de la Mer des Wadden pour s’imprégner de l’atmosphère si paisible de la région. Pour notre deuxième jour aux Pays-Bas, nous embarquons donc pour Schiermonnikoog, la plus petite des cinq îles. L’île se compose d’un seul village, de deux phares et d’une plage immense, qui est d’ailleurs la plus large de toute l’Europe. Après 45 minutes de traversée, nous récupérons nos vélos pour découvrir l’île comme de vrais Néerlandais !

Schiermonnikoog est une île très prisée par les locaux pendant les week-ends et les vacances scolaires. Le nombre de vélos sur l’île est d’ailleurs impressionnant, même en ce début septembre, mais nous prenons un plaisir immense à découvrir les Pays-Bas hors des sentiers battus, en suivant le rythme et les habitudes des habitants du coin.

Pour le déjeuner, nous vous conseillons le Beach Pavilion De Marlijn. On y mange très bien, et la plage qui se trouve à côté est sublime, avec ses dunes, son sable fin et sa cabane de sauveteurs en mer. C’est un bon point de départ pour visiter Schiermonnikoog, et l’endroit parfait pour lézarder au soleil après le déjeuner. Parmi les incontournables, nous vous conseillons également d’aller faire un tour au phare rouge de Noordertoren, de vous balader sur le port de plaisance de Waddenhaven Schiermonnikoog et de flâner dans l’unique village de Schiermonnikoog.

Où manger sur l’île de Schiermonnikoog ?

— De Marlijn :
Le restaurant de plage le plus au nord des Pays-Bas ! Il y a une jolie vue sur la mer, une grande terrasse pour manger les pieds dans le sable, quelques transats pour boire un verre au soleil… La cuisine est plutôt bonne, avec entre autres un large choix de produits de la mer. Le restaurant est prisé, nous vous conseillons de venir un peu avant midi pour éviter de faire la queue trop longtemps à l’extérieur.

Mudwalking dans la Mer des Wadden

Pour notre dernier jour dans le nord des Pays-Bas, nous avons rejoint le village de Pieterburen pour une sortie mudwalking dans la Mer des Wadden. À marrée basse, quand la mer se retire, le sable mouillé forme une grande zone marécageuse dans laquelle il devient difficile d’avancer sans s’enfoncer. C’est donc dans ces sables mouvants que nous allons marcher. Après avoir fait connaissance avec notre guide, nous partons en groupe pour une balade de 2h30 dans la Mer des Wadden. Une fois les explications passées, on entre directement dans le vif du sujet ! On avance difficilement, on glisse et on s’enfonce dans le sable jusqu’aux mollets. On traverse ensuite un gué avec nos sacs sur la tête et de l’eau jusqu’à la taille ! C’est une expérience plutôt insolite où tout le monde s’entraide pour éviter de tomber, ce qui rend la sortie vraiment ludique malgré les potentielles chutes et risque d’enlisement ! Après une petite heure dans ces fameux sables mouvants, on arrive enfin sur du sable dur, recouvert d’une fine pellicule d’eau. On avance alors pendant de longues minutes dans ce décor incroyable entre ciel et mer, où on ne discerne presque plus l’horizon tant le ciel se reflète dans l’eau. C’est une expérience incroyable que nous vous conseillons si vous n’avez pas peur de vous salir !

Où dormir à Pieterburen ?

— Waddengenot
Hoofdstraat 84, 9968 AG Pieterburen
www.waddengenot.nl

Au coeur de Pieterburen, l’établissement ressemble à un petit village : un hôtel, plusieurs restaurants, un espace bien-être avec piscine et l'organisation de l’activité mudwalking. Vous pouvez choisir de ne faire que l’activité comme indiqué plus haut, mais vous pouvez aussi réserver une nuit, avec l'option demi-pension, avec ou sans l’activité… C’est au choix ! L’hôtel n’a rien d’exceptionnel, mais c’est plutôt sympa de faire un stop ici si vous réservez l’activité (et c’est aussi beaucoup plus pratique pour se rincer une fois l’activité terminée, soyons honnêtes). Le restaurant en face de l’hôtel où nous avons dîné était aussi très bon !

Ces quelques jours à explorer les parcs nationaux des Pays-Bas ont été une vraie parenthèse dans nos vies à cent à l’heure. Un moment de reconnexion avec la nature, à la fois belle, simple et authentique, à l’image des Pays-Bas. Si vous avez envie de continuer à voyager avec nous à travers les parcs nationaux, on vous invite à lire la suite du récit de notre voyage aux Pays-Bas ici.

Ce voyage aux Pays-Bas a été réalisé en collaboration avec Visit Netherlands et Holland National Parks. Comme toujours, nous restons totalement libres du contenu que nous vous présentons dans cet article.