Après avoir découvert le Québec sous les couleurs flamboyantes de l’été indien il y a quelques années, j’ai choisi d’y revenir en hiver, lorsque les feuilles rouges laissent place au blanc immaculé. Entre forêts enneigées, lacs gelés et températures qui frôlent les -30°C, le Québec n’a rien à envier à la Laponie si vous cherchez une destination dépaysante pour vos prochaines vacances d’hiver, croyez-moi ! Pendant 8 jours, j’ai vécu une expérience unique, rythmée par des activités hivernales hors du commun : chiens de traîneau, motoneige ou encore pêche sous glace… le grand nord comme je l’avais toujours imaginé ! Le petit bonus qu'on ne trouve nulle part ailleurs : la chaleur humaine des Québécois, qui rendrait n’importe quel voyage encore plus inoubliable !

Mon expérience avec Parcours Canada
Lors de mon séjour au Québec, j’ai eu la chance de participer au voyage « Fjord du Saguenay – Au cœur de l’hiver ». Il s’agit de l’un des séjours phare de Parcours Canada, une agence de voyage fondée par des expatriés francophones installés à Montréal, que nous vous recommandons les yeux fermés ! Leur objectif ? Nous faire aimer le Canada autant qu’eux ! On ne suit pas seulement un itinéraire : on partage un peu de la passion de ceux qui ont choisi de poser leur valise ici. Et il faut dire que leur amour pour le Canada se ressent dans chaque étape du voyage : des paysages grandioses, des expériences authentiques et un itinéraire sur-mesure pour profiter pleinement du voyage.

Les avantages :
+ Des échanges en français
+ Un devis et une proposition d’itinéraire en 48h
+ Une assistance 24/24 pendant votre séjour
+ Un carnet de voyage pour vous accompagner

Arrivée à Montréal

Dès notre arrivée à Montréal, Parcours Canada a tout prévu : après 8 heures de vol, nous sommes accueillis à l’aéroport par un membre de l’équipe, qui sera notre référent tout au long du voyage. Pas besoin de courir après un taxi ou de prendre les transports en commun : une navette nous attend pour nous conduire directement à l’hôtel, en plein centre de Montréal - on ne pouvait pas rêver mieux pour commencer ce voyage en douceur ! Malgré la fatigue et le décalage horaire, nous n'avons qu'une envie : poser nos valises, enfiler nos doudounes et vite partir explorer la ville ! Comme nous n’avons qu’une soirée, nous décidons d’aller flâner dans le Vieux-Montréal pour profiter de l'ambiance si particulière à cette période de l'année. La neige a recouvert les rues du quartier, le froid est déjà bien présent, et nous nous mettons instantanément dans l’ambiance hivernale de ce voyage qui nous attend !

De Montréal à la région du Saguenay

Pour ce premier jour au Canada, nous prenons la route en direction des rives du Fjord du Saguenay. C’est ici que nous allons poser nos valises ces 4 prochains jours, au cœur de la nature québécoise ! Pour s’y rendre, de longues heures de route nous attendent. Avec 500 km à parcourir en bus, la journée s’annonce contemplative. Même si nous sommes plutôt habitués à louer notre propre voiture, on renonce volontiers à notre soif d’aventure en solitaire pour rejoindre le bus affrété par Parcours Canada ! Avec des températures extrêmes et des quantités de neige importantes, s’aventurer seul dans des zones naturelles comme le Fjord du Saguenay en plein hiver, peut parfois être difficile ! Alors pour une fois, on décide de se laisser porter et ça ne gâche en rien l’aventure qui nous attend, bien au contraire !

L’érablière du Lac-Beauport

Pour le déjeuner, nous faisons une halte bien méritée à l’érablière du Lac-Beauport, une exploitation familiale pleine de charme. C’est une véritable « cabane à sucre » comme dans les films de Noël où la chaleur humaine se mélange aux arômes d’érable ! On y découvre les procédés d’extraction et l’évolution des techniques de production dans un petit musée, avant de goûter à quelques spécialités locales à base de… sirop d’érable bien sûr ! Notre coup de cœur pour le dessert : « la tire d’érable sur la neige ». Une recette traditionnelle du Québec qui consiste à réaliser une petite sucette en sirop d’érable !

L’Auberge de Cap au Leste

Après une journée de bus, et une dernière portion plutôt mouvementée, nous arrivons enfin au Cap au Leste, notre « camp de base » de ce voyage ! Cette auberge chaleureuse sélectionnée par Parcours Canada, est l’adresse parfaite pour ce séjour au coeur de l'hiver québecois. Elle est située au cœur de la forêt, et surplombe le fjord du Saguenay ; la vue y est incroyable ! Les chambres sont réparties dans plusieurs chalets, tous construits dans un esprit traditionnel canadien. Du bois, du rustique et la douce mélodie de l’accent québécois : c’est exactement comme je l’avais imaginé ! En prime : un restaurant qui propose une expérience culinaire typiquement canadienne et un espace bien-être pour se réchauffer après de longues journées dehors. On ne pouvait pas rêver mieux !

Sortie en chiens de traîneau

S’il y a bien une activité qui nous a toujours fait rêver, c’est bien le chien de traîneau ! Et ça tombe bien, car c’est l’une des activités phares proposées par Parcours Canada lors de ce voyage au cœur de l’hiver québécois ! Même si nous avions déjà eu la chance de faire du traîneau à chiens en Laponie ou en France, cette balade est de loin la plus belle que j’ai vécue, tant les paysages sont à couper le souffle ! À notre arrivée, nous avons fait la rencontre de Dominique, un musher passionné et plein d’humour. Lors de cette sortie, nous serons à tour de rôle : passager ou conducteur. Après nous avoir présenté les chiens qui nous accompagneront sur cette sortie, nous assistons donc à un briefing pour savoir comment « driver » notre attelage. Nous voilà ensuite partis pour une balade de 14km à travers la forêt boréale, entre lacs gelés et grandes plaines enneigées. Le froid nous pique les joues et on donne toute notre énergie pour aider les chiens sur les montées, mais c’est une expérience inoubliable qu’on vous recommande si vous venez passer un petit bout d’hiver au Québec !

Randonnée en raquettes vers le Phare du Cap au Leste

Sur les conseils de Parcours Canada, nous enfilons nos chaussures de randonnée pour explorer les environs. Depuis l’auberge, nous rejoignons alors Mathilde, notre guide nature, pour une randonnée en raquettes vers le Phare du Cap au Leste. Construit sur la rive sud du fjord du Saguenay, un itinéraire de 5 km permet de rejoindre le phare en marchant à travers la forêt enneigée ; l’occasion de s’immerger encore un peu plus dans cette nature québécoise si belle en hiver ! Il faut compter environ 1h15 de marche pour rejoindre le phare. Une fois sur place, nous descendons sur les rives du fjord pour admirer le phare d’un peu plus près : la vue est encore plus belle d’en bas ! Sur le chemin retour, le dénivelé est assez important : rien de tel pour affronter les températures polaires à cette période de l’année !

Expédition en motoneige

Saviez-vous que la région du Saguenay est LA destination parfaite pour faire de la motoneige en hiver ? Nous ne pouvions donc pas vivre le véritable hiver canadien sans une expédition en motoneige ! Après avoir récupéré notre équipement grand froid, nous partons en bus avec la team de Parcours Canada en direction du parc national des Monts-Valin ! Avec une neige abondante et des centaines de kilomètres de pistes balisées, le secteur est réputé pour être un véritable terrain de jeu ! Depuis l’Auberge du km 31, nous récupérons les clés de nos motoneiges. Après un briefing avec Boul, notre guide pour la journée, nous voilà partis pour 80 km de motoneige à travers les paysages uniques des Monts-Valin. Pendant près de 4h, nous parcourons la route Trans-Québec 93 et nous explorons les alentours du Lac Jalobert. Une expérience absolument incontournable si vous visitez la région du Saguenay en hiver !

Initiation à la pêche sous glace et survie en forêt

Depuis l’auberge, nous rejoignons un petit lac gelé en contrebas pour une initiation à la pêche sous glace, une activité emblématique des régions nordiques comme le Québec ! Première étape : on perce la glace à l’aide d’une tarière manuelle. C’est l’occasion de se rendre vraiment compte de l’épaisseur impressionnante de glace qui recouvre les lacs en hiver au Canada ! Ensuite, rien de plus simple : il suffit de mettre sa canne à pêche dans le trou et d’attendre qu’un poisson morde à la ligne (ou pas…) ! Dans le même esprit, nous avons aussi appris à utiliser une pierre à feu : une technique ancestrale qui permettait de se réchauffer pour tenir pendant les longs hivers québécois !

Activités hivernales depuis l’auberge

L’Auberge du Cap au Leste est un véritable terrain de jeu pour les activités hivernales. Même si les journées peuvent être denses et parfois fatigantes avec des températures qui descendent jusqu’à –30 °C, on retrouve toujours de l’énergie pour participer aux animations proposées au départ de l’auberge — et nous ne sommes jamais déçus ! Luge sur tube, match de hockey, retraite aux flambeaux ponctuée de légendes québécoises, ou encore feu de camp pour faire griller des chamallows : l’ambiance est chaleureuse et prolonge la magie de l’hiver canadien ! Et comme si ça ne suffisait pas, nous avons eu la chance d’apercevoir des aurores boréales au-dessus de l’auberge après l’une de nos sorties nocturnes. Un moment rare au Québec, puisqu’elles ne sont visibles que 3 ou 4 fois par an. On vous conseille donc de bien télécharger l’application Aurora avant votre voyage, vous aurez peut-être autant de chance que nous !

Visite de la ville de Québec

Après 4 jours au cœur de la région du Saguenay, nous quittons l’auberge pour rejoindre la jolie ville de Québec ; une première étape sur le chemin du retour ! L'objectif du jour : faire visiter la ville à mon frère en 4h top chrono ! J’avais déjà eu la chance de visiter Québec en automne lors d'un voyage au Canada pendant l’été indien, alors nous décidons de quitter la team de Parcours Canada et je m’improvise guide d’un jour ! Même si gardais un excellent souvenir de la ville, je dois dire que visiter Québec sous la neige a une toute autre saveur... Et quel bonheur de redécouvrir le quartier du Petit Champlain en hiver, avec cette impression de déambuler dans un véritable film de Noël !

Visite de Montréal et vol retour vers la France

Notre arrivée à Montréal marque la fin de notre aventure hivernale au Québec avec Parcours Canada ! Mais avant de prendre l’avion, nous avons encore quelques heures pour explorer la ville, et nous comptons bien en profiter malgré le froid glacial de ce mois de janvier. Avec si peu de temps, nous avons choisi de nous concentrer sur le Vieux-Montréal, l’un des quartiers les plus emblématiques de la ville ! Nous avons aussi exploré une partie des célèbres souterrains depuis Square Victoria, la partie la plus intéressante des 32 km de passages souterrains que compte Montréal ! Malheureusement, nous avons manqué de temps pour monter au Mont-Royal et profiter de sa vue panoramique… Ça sera donc pour une prochaine fois !

Côté bonnes adresses, nous vous conseillons Le Central pour le déjeuner : ce grand food court propose une multitude de stands de cuisine du monde ! Si vous voulez goûter à la fameuse poutine canadienne avant votre départ, on vous recommande plutôt Brasseurs du Monde, une microbrasserie où vous pourrez goûter ce plat typique dans une délicieuse version revisitée ! Et si vous cherchez un endroit pour faire une pause et vous réchauffer, le Café Paquebot dans le Vieux-Montréal est une adresse très sympa que nous vous recommandons également !