En septembre, nous avons remis nos sacs à dos pour aller marcher sur les chemins de Compostelle en Auvergne-Rhône-Alpes. Avec plus de 5 000 km de sentiers balisés à travers la France, les possibilités de randonner ne manquent pas. L’année dernière déjà, nous avions marché 3 jours au cœur de la Savoie, sur « La Route du Puy » (vous pouvez retrouver notre article ici et nous avions adoré cette parenthèse dans nos vies souvent à mille à l’heure. Cette année, nous avons donc décidé de poursuivre l’aventure mais avec un petit compagnon supplémentaire : Eliott, notre fils de onze mois. Cette fois-ci, nous partons sur le GR®765 de Cluny au Puy-en-Velay. Un itinéraire d’environ 300 km qui se divise en 16 étapes. Évidemment, nous n’avons pas fait l’itinéraire en entier, mais nous avons découvert une petite partie du chemin entre Roanne et le Puy-en-Velay. Dans cet article, nous vous partageons notre aventure qui, on l’espère, vous donnera envie d’enfiler vos chaussures de rando pour vous lancer à votre tour sur les chemins de Saint-Jacques. Et surtout… n’oubliez pas que l’aventure de Compostelle n’est pas réservée aux pèlerins. Marcheurs du dimanche ou randonneurs aguerris, tout le monde peut profiter des chemins et vivre l’expérience à son propre rythme.

Notre point de départ : Roanne

Depuis Lyon, nous avons rejoint Roanne en train (1h). La ville ne fait pas officiellement partie des chemins de Saint-Jacques, mais nous voulions absolument faire le détour par la « ville de la Praluline » avant d’entamer notre itinéraire. Installée au bord de la Loire, Roanne est une ville à taille humaine, parfaite pour une première étape ! C’est aussi une destination dont j’avais entendu parler grâce au roman Tout le Bleu du Ciel, écrit par Mélissa Da Costa, et j’étais très curieuse de la visiter. Quelques heures suffisent pour découvrir la ville, et nous en avons profité pour flâner dans les rues du centre historique, longer les quais de Loire et, bien sûr, goûter à la fameuse brioche aux pralines roses originaire de Roanne. Une jolie parenthèse avant de commencer notre aventure sur les chemins de Saint-Jacques !

Où dormir & où manger à Roanne ?

Coup de cœur pour l’Hôtel la Grenette situé en plein cœur du quartier historique, à seulement 10 minutes à pied de la gare. Une adresse qu’on vous recommande absolument si vous séjournez à Roanne. Nous avions « La Suite » (à partir de 125€ la nuit) qui est parfaite pour voyager en famille. Nous avions une chambre avec salle de bain et lit King size, une kitchenette, un grand salon et surtout… une vue sublime sur le quartier historique de Roanne !

🚕 Comment rejoindre le tracé de Saint-Jacques depuis Roanne ? Depuis le centre-ville de Roanne, vous avez deux options : prendre le bus 15 jusqu’à la commune de Saint-André-d’Apchon (20 min) pour rejoindre le vignoble de la Côte Roannaise qui se trouve sur le tracé de Saint-Jacques. Ou bien prendre un taxi avec la Malle Postale pour rejoindre la commune de Bully. Vous éviterez ainsi une bonne partie du dénivelé et vous rejoindrez directement l’étape nº9 de Bully à Bussy-Albieux (21 km).

Jour 1 : de Bully à Bussy-Albieux (21 km)

→ étape nº9 de la voie secondaire reliant Cluny au Puy-en-Velay / balisage blanc-rouge GR®765 ou suivre la coquille des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Téléchargez le tracé GPX ici.

Depuis Roanne, nous prenons un taxi de la Malle Postale pour rejoindre le tracé officiel à Bully (avec l’option « siège bébé » pour notre mini randonneur !). Ce charmant village, qui ne compte que quelques centaines d’habitants, abrite une jolie église qui marque le point de départ de notre itinérance en famille. Après avoir installé Eliott dans son sac de randonnée, nous voilà fin prêts à marcher. Nous repérons alors très vite le balisage rouge et blanc et nous apercevons ici et là quelques coquilles, symbole du chemin de Saint-Jacques. Dès les premiers kilomètres, nous nous enfonçons dans la campagne ligérienne, pour rejoindre les villages de Dancé et d’Amions. En chemin, les panoramas sur les monts du Lyonnais et la plaine du Forez sont magnifiques. Et dans chaque village, aussi petit soit-il, nous découvrons de beaux édifices religieux. Comme à Dancé, où l’église vaut le coup d’œil avec ses pierres aux teintes rosées et sa grande porte bleue. Une jolie matinée de marche qui nous plonge tout de suite dans l’atmosphère des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Quelques photos et une pause déjeuner plus tard, nous voilà repartis sur le chemin de Saint-Jacques en direction du village de Pommiers-en-Forez et de son prieuré, dont les origines remontent au Moyen Âge. Même s’il est fermé le jour de notre passage (vous pouvez vérifier les jours et heures d’ouverture ici nous ne manquons pas de nous balader autour du prieuré pour admirer sa façade extérieure, ses tours et la vue sublime depuis le pont de la Valla. Mais avant ça, petit passage par le camping de l’Aix pour y déposer nos sacs de randonnée. C’est ici que nous passons la nuit, même si la fin de l’étape se trouve officiellement quelques kilomètres plus loin, dans le petit village de Bussy-Albieux. Avec Eliott, nous avons prévu des étapes assez courtes, et le camping de Pommiers-en-Forez est l’endroit parfait pour une halte sur le chemin.

Jour 2 : de Montverdun à Montbrison (17 km)

→ étape nº11 de la voie secondaire reliant Cluny au Puy-en-Velay / balisage blanc-rouge GR®765 ou suivre la coquille des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Téléchargez le tracé GPX ici.

L’étape du jour démarre à Montverdun, mais ce qui nous intéresse se trouve quelques kilomètres plus loin, à Champdieu. Cette petite commune labellisée « Village de Caractère en Loire » est marquée par plus de 1000 ans d’histoire. On y trouve un magnifique prieuré et une église romane, remarquablement préservés, qui méritent amplement une visite. Si vous avez le temps, nous vous conseillons de participer à une visite guidée du prieuré. Vous aurez alors l’occasion d’accéder au chemin de ronde qui offre une vue à 360° sur le village et la plaine du Forez. De notre côté, faute de temps, nous avons dû faire l’impasse sur cette visite. Nous avons tout de même pris le temps de flâner dans l’ancien bourg fortifié, entre ruelles pavées et petites places fleuries, avant de reprendre notre chemin. Nous en avons aussi profité pour déjeuner au soleil en nous arrêtant à la boulangerie du village (l’une des rares options pour manger sur cette étape).

Après le déjeuner, c’est l’heure de la sieste pour Eliott, confortablement installé dans son sac de randonnée. Nous en profitons alors pour faire les derniers kilomètres qui nous séparent de Montbrison, une ville historique et pleine de charme, considérée comme la « capitale historique du Forez ». À notre arrivée, nous rencontrons Élisabeth, la propriétaire de la maison d’hôtes Une Odeur de Tilleul où nous passons la nuit. Même si nous serions bien restés à flâner au bord de la piscine pour le reste de la journée, nous suivons les conseils de notre hôte et nous partons explorer le centre historique de Montbrison. Parmi les incontournables, nous passons évidemment devant l’impressionnante collégiale Notre-Dame-d’Espérance, puis nous explorons les rues du bourg où se cachent de très belles boutiques (dommage que nous soyons limités par le poids de nos sacs de rando…). Parmi les incontournables, ne manquez pas la Paroisse Saint-Pierre, la vue depuis la rue du Calvaire et la visite de la salle héraldique de La Diana.

Où dormir à Montbrison ?

Si vous êtes de passage à Montbrison, nous vous recommandons de réserver une nuit chez Une Odeur de Tilleul, une charmante maison d’hôtes située à deux pas du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. C’est l’endroit idéal pour reprendre des forces et se détendre après une longue journée de marche, les doigts de pieds en éventail au bord de la piscine. Nous nous y sommes sentis un peu comme à la maison, et on retiendra l’accueil attentionné des propriétaires qui a rendu notre séjour particulièrement agréable (avec une mention spéciale pour le gâteau au chocolat fait maison d’Elisabeth dont je rêve encore!).

Jour 3 : de Saint-Paulien au Puy-en-Velay (15,7 km)

étape nº16 (par l’ouest) de la voie secondaire reliant Cluny au Puy-en-Velay / balisage blanc-rouge GR®765 ou suivre la coquille des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Téléchargez le tracé GPX ici.

Notre objectif pour ce dernier jour de marche est de rejoindre le Puy-en-Velay, l’une des étapes les plus emblématiques du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, notamment pour les marcheurs qui empruntent la célèbre Via Podiensis. Chaque année, des milliers de pèlerins et de randonneurs viennent ici pour démarrer leur marche sur les chemins de Saint-Jacques. Pour nous, ça sera donc un peu différent : on mise sur une arrivée plutôt qu’un départ, comme une jolie récompense après 3 jours de marche. L’étape du jour démarre donc à Saint-Paulien avant d’atteindre Polignac, l’un des « Plus Beaux Villages de France de Haute-Loire ». À notre arrivée, nous grimpons jusqu’à l’entrée de la forteresse de Polignac qui surplombe le village et toute la campagne du Velay. La vue est sublime, et l’endroit mérite vraiment une visite. Perchée sur son impressionnant rocher volcanique, la forteresse semble veiller sur les environs depuis des siècles. Entre les remparts, le donjon et les portes fortifiées, nous plongeons rapidement dans une autre époque, pour une chouette parenthèse historique, avant de continuer notre chemin.

Seulement 5 kilomètres plus loin, nous atteignons enfin Le Puy-en-Velay. Cette jolie ville médiévale, considérée comme « la capitale du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle » est l’étape que nous attendions avec le plus d’impatience. Et il faut bien reconnaître que l’arrivée au Puy est aussi spectaculaire qu’on l’avait imaginée. Nous sommes accueillis par une vue sublime sur deux pitons rocheux emblématiques de la ville : le rocher Corneille dominé par la statue monumentale de Notre-Dame de France, et le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe avec sa petite chapelle romane. Impossible de se contenter de les admirer d’en bas ! Malgré la chaleur et nos jambes déjà fatiguées, nous décidons de monter au sommet de chacun d’eux. Une fois là-haut, nous découvrons une vue imprenable sur les toits du Puy-en-Velay, qui nous fait vite oublier nos derniers efforts.

Le Puy-en-Velay est bien plus qu’une étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Entre sa vieille ville, ses monuments historiques, ses jolies places et ses bonnes adresses, le Puy est une destination à part entière qui mérite vraiment qu’on s’y attarde. Parmi les incontournables, nous avons adoré flâner et nous perdre dans les rues du centre historique, admirer la Cathédrale Notre-Dame-du-Puy et nous installer en terrasse sur la place du Plot. Si vous avez le temps, profitez-en pour voir le cloître de la cathédrale, visiter le musée Crozatier et faire un peu de shopping dans les jolies enseignes du centre-ville. Vous pourrez aussi en profiter pour ramener deux souvenirs emblématiques : la lentille verte du Puy et la verveine du Velay.