Le Pays de Gex et la station Monts Jura sont situés dans le département de l’Ain, à deux pas du Jura et de la Suisse. Pendant 3 jours, nous avons profité des activités hivernales incontournables de la région, comme le ski de fond au domaine de La Vattay ou l’initiation au pilotage d'un attelage de chiens de traîneau. Dans cet article, on revient avec vous sur notre séjour pour vous donner la liste de toutes les choses incontournables à faire dans le Pays de Gex pour un doux week-end dans les montagnes du Jura !

Début février, nous sommes allés passer quelques jours dans les montagnes du Jura, et plus précisément dans le Pays de Gex et sa station Monts Jura. Avec ses villages authentiques, ses petits chalets en tavaillon et ses nombreuses activités hivernales, c’est une destination encore confidentielle, idéale si vous êtes en famille, amateur de ski nordique ou simplement si vous cherchez une station à taille humaine pour vos vacances à la montagne !

Si ces quelques lignes vous donnent envie de découvrir le Pays de Gex, alors vous êtes au bon endroit. Dans cet article de blog, nous vous partageons la liste de toutes les activités et visites incontournables à faire sur place, et quelques bonnes adresses pour vous aider à organiser vos prochaines vacances dans les montagnes du Jura.

S’initier au ski de fond au domaine de La Vattay

La station Monts Jura possède 4 domaines skiables, dont 1 entièrement dédié à la pratique du ski de fond. Il s’agit du domaine de La Vattay, connu pour être l’un des plus importants centres nordiques de France, avec 130 km de pistes. Un lieu incontournable pour tous les amateurs de ski de fond, mais aussi pour les débutants grâce à plusieurs pistes bleues, qui sont parfaites pour débuter. Nous qui rêvions d’essayer le ski de fond depuis notre voyage en Laponie il y a quelques années, nous ne pouvions pas rêver d’un meilleur endroit que celui-ci pour cette première expérience ! Pour ne rien gâcher, l’environnement du domaine de La Vattay est exceptionnel. Les pistes de ski se trouvent au coeur de la Réserve Naturelle Nationale de la Haute Chaine du Jura. Vous pourrez donc profiter de votre sortie en ski de fond pour admirer le paysage et cette nature préservée et tellement paisible !

Piloter un attelage de chiens de traîneau

Depuis le village de Mijoux, Qimmiq Aventure propose des initiations pour apprendre à piloter un attelage de chiens de traîneau. C’est bien plus qu’une simple balade, mais une vraie expérience et un beau moment de partage avec les chiens. C’est Gérard Baldensperger, le musher, qui nous explique les bases du pilotage avant de partir pour une balade de 30 minutes à travers la vallée de la Valserine. On apprend à se pencher au bon moment dans les virages, à encourager les chiens pour donner le rythme, à ralentir la cadence quand il le faut… Ça peut être un peu sportif par moments, mais le parcours est adapté pour les débutants. À la fin de l’activité, prenez un moment pour caresser les chiens et discuter avec Gérard. C’est un aventurier passionné, qui a appris son métier en Alaska avec un trappeur, et qui a fait plusieurs expéditions hivernales en chiens de traineau avant de lancer son activité dans les montagnes du Jura.

Luge attelée dans la vallée de la Valserine

Nicolas, accompagnateur en montagne et éleveur de chevaux de trait Comtois, vous accueille à La Ferme Equi'Table des Monts Jura, pour une balade en luge attelée. Après quelques explications sur son métier et la vie pastorale, vous prenez place pour une sortie d’une heure au cœur de la vallée de la Valserine. C’est une activité très agréable qui est idéale pour les familles. Le principe est un peu le même qu’une balade en calèche, sauf que vous vous installez sur une ancienne luge militaire suisse des années 40, qui a été entièrement repensée pour devenir une luge attelée. Pendant notre balade, nous avons été tractés par Elyptik et Gus, deux des sept chevaux de trait que vous pourrez voir à la ferme.

Sortie nocturne en raquettes & fondue

Après notre balade en luge attelée, c’est toujours avec Nicolas que nous partons pour une sortie « randonnée nocturne en raquettes et fondue ». Une fois la nuit tombée, nous retrouvons Nicolas au point de départ de notre sortie en raquettes. Dès que nous sommes équipés, nous partons pour une petite marche, guidés par les étoiles et accompagnés par le crissement de nos pas dans la neige. De temps en temps, Nicolas s’arrête pour nous parler de la forêt qui nous entoure, et nous raconter l’histoire du sentier sur lequel nous marchons - un chemin très connu entre la France et la Suisse où passaient les contrebandiers pendant la Seconde Guerre mondiale. Après une petite heure, nous arrivons dans un restaurant un tantinet rustique, pour partager un « repas montagnard ». Ces sorties sont organisées tous les mardis soir en hiver, et elles sont accessibles à tous. Si vous êtes plutôt sportif et que vous souhaitez vivre une expérience encore plus immersive, nous vous conseillons de participer aux randonnées du vendredi soir avec dégustation de fondue dans un refuge d’alpage. Quelle que soit la sortie que vous choisissez, c’est une soirée mémorable qui vous attend dans le Pays de Gex !

Activités au Col de la Faucille

Le Col de la Faucille est un incontournable de la station Monts Jura. Vous y trouverez plusieurs pistes de ski, mais c’est aussi le point de départ de nombreuses randonnées en raquettes. Si vous avez le temps, nous vous conseillons de monter au Petit Mont Rond en télécabine et de marcher le long des crêtes avant de redescendre au Col de la Faucille. Vous aurez une vue panoramique sur le Mont-Blanc d’un côté, et la vallée de la Valserine de l’autre. Depuis le parking, vous pouvez aussi rejoindre facilement plusieurs activités, comme la luge sur rail et la tyrolienne (la plus pentue de France) qui redescend vers le village de Mijoux.

Découvrir le Bleu de Gex

Vous le savez, le fromage est une vraie institution dans les montagnes du Jura ! Le Comté, le Morbier et le Mont d’Or sont trois des fromages les plus connus, mais si vous passez des vacances ou un week-end dans le Pays de Gex, vous ne pouvez pas partir sans avoir goûté au fameux Bleu de Gex, qui est LE fromage local. La fromagerie de l’Abbaye à Chézery est une bonne adresse pour acheter vos fromages, et vous pourrez y découvrir les différents ateliers de transformation depuis une galerie de visite. Si elle n’est pas ouverte le jour de votre visite (les lundis et mardis hors vacances scolaires), nous vous conseillons d’aller à la fromagerie de Lajoux. Il n’y a pas de visite, mais vous trouverez votre bonheur pour acheter du fromage.

Visiter le Château de Voltaire

Après quelques jours sous la neige et en montagne, nous vous conseillons de redescendre dans la vallée pour visiter le Château de Voltaire, un lieu incontournable du Pays de Gex. Voltaire, l’un des philosophes des Lumières, s’est installé dans le village de Ferney-Voltaire (qui s’appelait à l’époque Ferney) en 1758 et c’est ici qu’il passera les 20 dernières années de sa vie. Après quelques années de rénovation, le château a été inauguré en 2018 et permet aujourd’hui de découvrir la demeure de Voltaire telle qu’elle était à l’époque. La visite du château peut se faire librement, mais nous vous conseillons de participer à une visite guidée pour découvrir qui était vraiment Voltaire, à la fois philosophe, dramaturge et poète !

Où dormir dans le Pays de Gex ?

— La Michaille
Si vous cherchez un endroit chaleureux pour poser vos valises, nous vous conseillons La Michaille. C’est une maison d’hôtes où on se sent comme à la maison ! La gentillesse d’Orlane, la propriétaire, est presque une raison suffisante pour venir passer ses vacances ici. Mais ce n’est pas tout, puisque les chambres sont confortables et on y mange très bien, que ce soit les repas du soir à la table d’hôtes ou le petit déjeuner fait maison. C’est une adresse qu’on recommande si vous cherchez un lieu authentique et plein de vie dans le Pays de Gex.

— Les loges du Léman
Un hôtel charmant situé au pied de la télécabine de Crozet. Notre chambre n’était pas très grande, mais confortable et avec une très jolie vue sur les montagnes. Il y a un espace bien-être que vous pouvez privatiser avec sauna, hammam et jacuzzi. Et surtout nous vous conseillons le restaurant de l’hôtel qui est très sympa. Ils proposent des cocktails délicieux, les plats sont excellents et la carte des desserts est à tomber !

Où manger dans le Pays de Gex ?

— Chez Feodor
C’est à la fois un restaurant et une microbrasserie dans la commune de Lajoux. Ils proposent une cuisine entièrement faite au “smoker”. Il s’agit d’un barbecue fumoir qui permet de cuire la viande, le poisson et les légumes en leur donnant un délicieux goût fumé. Ils ont une chouette carte de hamburgers (dont un végétarien avec du Bleu de Gex pour les amateurs de fromage) qui sont tous très bons.

— 100’Ain
Une très bonne pizzeria dans le village de Mijoux. Tout est frais et fait maison, en privilégiant les produits locaux et issus de filières courtes. Vous aurez d’ailleurs le choix entre une pizza avec une base sauce tomate, crème fraiche mais aussi… fondue ! Toutes les pizzas sont délicieuses, et les desserts sont très bons (petite mention pour la mousse au chocolat) !

— Degusthé
Un salon de thé et restaurant bio dans la petite ville de Ferney à quelques minutes à pied du Château de Voltaire. C’est une adresse comme on les aime, avec une carte très courte qui change toutes les semaines (2 entrées, 3 plats et 3 desserts), un choix de plats végétariens et vegan, et des saveurs qu’on ne retrouve pas ailleurs. Pensez à réserver pour le déjeuner et pour le brunch du samedi matin.