En mai 2022, nous nous sommes envolés pour un road trip d’un mois à travers les parcs nationaux de l’ouest américain. Un voyage unique imaginé avec l’aide précieuse d’Authentik USA ! Après un mois de road trip, 8500 km au compteur, 6 états traversés et 11 parcs nationaux visités… nous pouvons officiellement dire que ce voyage dans l’ouest américain restera l’un des plus beaux de toute notre vie ! Dans cet article, retrouvez notre itinéraire d’un mois étape par étape pour vous aider à planifier votre road trip dans l'ouest américain.

1. Los Angeles

Los Angeles est le point de départ de notre road trip dans l’ouest américain ! Avant de récupérer le van avec lequel nous avons voyagé pendant un mois, nous avons passé 2 jours à explorer Los Angeles et ses incontournables. Dès notre premier réveil, nous sommes montés jusqu’aux célèbres lettres Hollywood ! Puis on a marché sur Hollywood Boulevard à la recherche de nos étoiles préférées, on a traîné à Beverly Hills, on est allés se balader à Venice Beach… On doit admettre que c’est un peu cliché, mais c’est exactement ce que nous avons aimé à L.A ! Si comme nous vous souhaitez visiter Los Angeles avant de démarrer votre road trip, nous vous conseillons de passer 2 ou 3 jours sur place.

2. Palm Springs

Sur la route entre Los Angeles et Joshua Tree, nous avons décidé de faire un détour par Palm Springs. La ville est connue pour ses maisons au style Mid-Century, et ressemble à une petite oasis au milieu du désert, tant ses façades blanches contrastent avec les paysages désertiques aux alentours. L’architecture est très graphique, et il y a un charme rétro que nous avons adoré ! Nous n’avons passé que quelques heures à Palm Springs, mais nous aurions vraiment aimé rester plus longtemps pour en profiter davantage ! Si vous le pouvez, nous vous conseillons de passer 1 nuit sur place et de louer des vélos pour vous balader dans les quartiers résidentiels à la recherche des plus belles maisons ! Certaines sont bien cachées à l’abri des regards, mais il y a quelques rues à ne pas manquer comme la South Alhambra Drive et Séquoia Place, South Camino Real et le quartier Deepwell Estates.

3. Joshua Tree

En quittant Los Angeles, les paysages changent pour laisser place à d’immenses étendues désertiques ! On se retrouve alors très vite au milieu du désert pour prendre la direction de Joshua Tree, le premier parc national de notre road trip dans l’Ouest Américain. Ce n'est pas le parc le plus connu, mais c’est une étape incontournable en Californie, et une belle porte d’entrée vers les parcs nationaux les plus emblématiques ! Nous avons fait un détour pour venir jusqu’ici, mais nous ne l'avons pas regretté. La partie la plus intéressante se trouve dans le nord du parc, plus précisément dans le désert de Mojave qui abrite les fameux arbres de Joshua qui ont donné leur nom au parc. Comptez environ 2h de route depuis Los Angeles !

Randonner dans les paysages désertiques de Joshua Tree

Pour découvrir Joshua Tree, il suffit de suivre la route principale qui traverse le parc du nord au sud, en s’arrêtant de temps en temps pour faire de courtes randonnées dans le désert. Pour commencer, nous avons fait une petite balade sur le Cholla Cactus Garden Trail. C’est une petite boucle de seulement 400 mètres qui permet de marcher au milieu des cactus. Ce n’est pas spectaculaire, mais la balade est vraiment chouette ! Nous avons ensuite fait la petite balade de Arch Rock Nature Trail, qui est l’une de nos préférées. Après quelques centaines de mètres, on rejoint une arche magnifique qui tient comme par magie au milieu du désert ! Autre balade incontournable, le Hidden Valley Nature Trail ! Les paysages y sont sublimes, et c’est un très bon condensé de tout ce qu'on peut voir à Joshua Tree !

Visiter la ville de Pioneertown à proximité de Joshua Tree

Fondée en 1946 par un groupe d'investisseurs hollywoodiens, Pioneertown est en réalité un décor de cinéma grandeur nature, imaginé pour reproduire le Far West des années 1880. On vient principalement ici pour découvrir Mane Street et se balader au milieu des vieilles façades de ranchs et de saloons. Quelques boutiques se sont installées à l’intérieur des bâtisses, où vous pourrez trouver de l’artisanat local, mais aussi de vrais chapeaux de cowboy ou une paire de bottes.

4. Route 66

Qui n’a jamais rêvé de rouler sur la légendaire Route 66 ? Pendant deux jours, nous avons traversé une petite portion de cette route mythique de Los Angeles à Williams. Un vrai saut dans le passé avec les anciennes stations essence sur le bord de la route, les diners vintages et les vieilles enseignes de motels ! Nous avons eu un coup de coeur pour le Hackberry General Store, l’enseigne du Roy's Motel and Cafe et la petite ville de Williams, mais toutes les étapes valent le coup d'oeil !

Les étapes incontournables de la Route 66 :

— Déjeuner chez Peggy Sue's 50's Diner
Que serait un road trip sur la Route 66 sans aller manger dans un véritable diner américain ? Sans surprise, nous nous sommes arrêtés au Peggy Sue's 50's Diner, qui est une véritable institution en Californie. Imaginez un vieux diner au bord de l’autoroute, en forme de jukebox, avec des serveuses habillées en bleu et rose de la tête aux pieds… En poussant la porte du Peggy Sue’s, vous plongez instantanément dans les années 50. Tout ici semble avoir été figé dans le temps, et c’est exactement ce que nous voulions ! Il y a plusieurs salles à l’intérieur, donc n’hésitez pas à entrer et chercher une place dans celle qui vous plaît le plus. Aussi surprenant que ça puisse paraître, nous nous sommes régalés, et il y avait même plusieurs options végétariennes au menu.

— Arrêt au Bagdad Café & au Roy's Motel and Cafe
Pour les amateurs de cinéma, faites un détour par Bagdad Café ! C'est l’endroit qui a servi au tournage du film du même nom, sorti en 1988. Rien ne semble avoir bougé en 35 ans, pas même la vieille Airstream à l’arrière du café. Seule l’emblématique citerne d’eau a disparu ! Si vous n’avez jamais vu le film, sachez que ce n'est pas une étape incontournable selon nous. Nous vous conseillons plutôt de continuer en direction du Roy's Motel and Cafe à Amboy, où se trouve une vieille enseigne de motel très photogénique !

— Kingman et Mr D'z Route 66 Diner
La ville de Kingman est considérée comme le coeur historique de la Route 66. En réalité, c’est surtout une ville étape où vous pourrez passer la nuit et faire quelques courses. Même s’il n’y a pas grand chose à voir, vous pouvez vous arrêter au Mr D'z Route 66 Diner ! Sous ces airs de vieux diner américain, c’est une adresse assez récente qui a repris les codes des années 50. C’est coloré, hyper rétro et très photogénique. Nous n’y avons pas mangé, mais il paraît que c’est une adresse plutôt sympa !

— Hackberry General Store
Comme son nom l’indique, il s’agit d’un general store, qui a été laissé à l’abandon plusieurs années avant d’être rouvert. À l’extérieur, c’est pour nous l’endroit le plus emblématique de cette portion de la Route 66. On y trouve de vieilles voitures, des pompes à essence rouillées, des panneaux vintages et tout un tas d’objets improbables ! On aurait pu rester des heures tant l’endroit est photogénique et recèle de petits trésors à découvrir. À l’intérieur, vous trouverez de chouettes souvenirs à acheter !

— Seligman
La petite ville de Seligman est une autre étape incontournable ! C’est une grande route bordée d’enseignes vintages, qui prend des airs de musée à ciel ouvert pour tous les amoureux de la Route 66. Si vous faites un tour à Seligman, nous vous conseillons d’aller au Angel & Vilma Gift Shop, une boutique de souvenirs et un barber shop emblématique ici. Vous y découvrirez au passage la belle histoire de propriétaire qui s’est battu pour préserver l’historique route 66 !

5. Grand Canyon National Park

Grand Canyon est l’un des parcs les plus anciens et les plus emblématiques de l’ouest américain. Creusé par le fleuve Colorado depuis plus de 5 millions d’années, on reste sans voix devant l’immensité de ce canyon unique au monde ! C’est au lever et au coucher du soleil qu’on prend véritablement conscience de la beauté du paysage. Avec le contraste des couleurs sur la roche, on a l’impression que le canyon prend vie ! C’est un spectacle à ne pas manquer, en particulier lors d’un premier road trip à travers les parcs nationaux ! Avant de venir, il faut savoir que le canyon est si vaste, qu’il existe deux accès : la South Rim et la North Rim. Pour une première visite, nous vous conseillons de privilégier le secteur de South Rim, qui est la zone la plus fréquentée. C’est ici que se trouvent Grand Canyon Village et tous les points de vue les plus spectaculaires. Ne vous trompez pas d’itinéraire, car aucune route ne permet de passer d’une rive à l’autre !

Marcher le long de la South Rim Trail et admirer la vue

L’activité principale à Grand Canyon, c’est bien sûr de profiter du paysage ! Pour ce faire, il existe des dizaines de belvédères répartis tout au long du canyon. Pour les découvrir, il n’y a rien de mieux que de marcher le long de la Rim Trail, un sentier de randonnée de plusieurs kilomètres, qui longe le canyon de South Kaibab Trailhead à Hermits Rest. Pour nous, la partie la plus intéressante est celle qui suit la Hermit Road. C’est ici que se trouve la majorité des points de vue, dont Hopi Point, Mohave Point, ou encore Pima Point qui font partie des plus beaux ! L’avantage de cette portion, c’est qu’une navette gratuite passe toutes les 10 minutes pour conduire les visiteurs d’un point de vue à l’autre. Nous vous conseillons donc de prendre la navette en fin de journée, pour rejoindre l’un des premiers points de vue sur la carte (Maricopa Point par exemple) puis de continuer le sentier à pied jusqu’aux prochains points de vue pour attendre le coucher du soleil. Si vous êtes de passage au Visitor Center, vous pouvez également aller au Mather Point. C’est le point de vue le plus fréquenté du parc (essayez de venir tôt le matin) mais il est très facile d’accès !

Rouler sur la Desert View Drive

L’autre incontournable à Grand Canyon, c'est de parcourir la Desert View Drive en voiture et de s’arrêter aux différents points de vue. Ils méritent tous le coup d’oeil, mais nous avons eu un coup de coeur pour le Lipan Point, qui offre une vue plongeante sur le fleuve Colorado qui serpente au fond du canyon. Nous avons aussi aimé le Desert View Watchtower, avec sa tour d'observation en pierre. C’est l’un des points de vue les plus prisés au coucher du soleil, mais en continuant quelques mètres, on trouve facilement un petit coin tranquille pour profiter loin de la foule. Nous avons fait la Desert View Drive le matin et le soir, et à choisir, nous avons une préférence pour le lever de soleil. Les lumières y sont encore plus belles !

6. Page et la Lake Powell

Nous continuons notre route vers Page et le Lake Powell. C’est ici, à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, que se trouvent deux des plus beaux endroits de l’ouest américain : Antelope Canyon et Horseshoe Bend. Une journée est suffisante pour découvrir ces deux merveilles de la nature, mais comme toujours, nous vous conseillons de passer 1 nuit sur place pour assister au coucher de soleil !

Visiter Antelope Canyon

Antelope Canyon, c’est une œuvre d’art créée par la nature ! Ce canyon très étroit a été façonné par l’eau et le vent pendant des millions d’années, créant des formes extraordinaires, des vagues de grès, avec des nuances de couleurs qu’on n’avait encore jamais vues ailleurs ! Un lieu unique au monde et plein de magie à ne surtout pas manquer lors d’un road trip dans l’ouest américain. Pour la visite, il faut savoir que le canyon est divisé en deux parties : Upper Antelope Canyon et Lower Antelope Canyon. L’Upper est le plus connu et le plus prisé des deux circuits, principalement grâce à la lumière du soleil qui y est plus intense. Par manque de place, et aussi parce qu’il est beaucoup plus cher, nous avons plutôt choisi de faire le Lower Antelope Canyon, où nous avons été émerveillés tout au long de la visite. Si vous cherchez un bon plan pour profiter d’Antelope Canyon loin de la foule, le Antelope Canyon X est aussi une bonne alternative !

Coucher de soleil sur Horseshoe Bend

Horseshoe Bend est l’un des endroits qui nous faisait le plus rêver avant d’entamer notre road trip dans l’ouest américain. Il s’agit d’un point de vue sur un méandre de la rivière Colorado en forme de fer à cheval, formé au pied d’un immense bloc de roche. On y accède très facilement après une petite marche de 10 minutes depuis le parking (10$ par voiture - tarif 2025). Une fois sur place, la vue sur le Colorado en contrebas est à couper le souffle. Nous ne nous attendions pas à voir un endroit aussi grandiose et monumental. Avec en prime l’un des plus beaux couchers de soleil depuis le début de notre voyage !

Point de vue sur le Lake Powell

Si vous êtes à Page, nous vous conseillons de faire le détour pour voir le Lake Powell. En arrivant près du lac, arrêtez-vous au Glen Canyon Dam. C’est un immense barrage situé sur le fleuve Colorado, qui offre une jolie vue panoramique sur le lac. Un peu plus loin sur la route, il existe aussi plusieurs points de vue à ne pas manquer, dont le Navajo Mountain Viewpoint et le Wahweap Viewpoint. Nous avons eu la chance de nous arrêter ici au lever de soleil, avec les lumières douces du matin. La vue sur le Lake Powell y était encore plus belle qu’elle ne l’est déjà, avec de magnifiques contrastes de couleur !

7. Monument Valley

Monument Valley est l’un de nos plus gros coup de coeur dans l’ouest américain ! Le spectacle commence quelques kilomètres avant même d’arriver. On aperçoit déjà au loin les premières formations rocheuses, qui attirent aussitôt le regard tant les paysages autour sont désertiques. Nous sommes ici sur le territoire des Navajos, le plus grand peuple amérindien des États-Unis, et tout autour de nous ressemble au décor d’un vieux western de John Wayne ! Après avoir passé le panneau de l’Utah, nous arrivons enfin à Monument Valley où nous découvrons l’un des plus beaux panoramas des États-Unis !

Profiter du panorama depuis le Visitor Center

La découverte de Monument Valley démarre dès le Visitor Center. C’est ici que se trouve le panorama emblématique de Monument Valley, avec ses buttes de roche rouge ! Même si nous avions vu cette image des centaines de fois en photo, la magie est restée intacte en découvrant la vue. Si vous le pouvez, nous vous conseillons de venir pour le coucher ou le lever de soleil, la lumière y est exceptionnelle !

Parcourir la Monument Valley Scenic Drive

Partez ensuite sur la Monument Valley Scenic Drive en voiture. Il s'agit d'une boucle de 17 miles au départ du Visitor Center. La route vous emmène au coeur des formations rocheuses, et vous permet de découvrir des points de vue exceptionnels sur ce site sculpté par l’érosion depuis des millions d’années. À l’entrée du parc, vous recevrez un plan de la scenic drive qui permet de bien se repérer et de ne louper aucun point de vue. Tous méritent le coup d’oeil, et vous aurez besoin d’environ 2 heures pour en faire le tour. Si vous avez le temps, vous pouvez également partir randonner sur le Wildcat Trail, qui est le seul sentier accessible sans un guide Navajo ! C’est une boucle de 4 miles qui permet de marcher autour de certaines des buttes les plus célèbres du parc !

S’arrêter au Forrest Gump Point

Sur la route, ne manquez pas le Forrest Gump Point. C’est ici qu’à été tourné l’une des scènes les plus mythiques du film Forrest Gump ! Vous pouvez facilement reproduire la scène où il court avec Monument Valley en arrière-plan, mais soyez prudent car il peut y avoir beaucoup de passage sur cette route.

8. Arches National Park

Arches National Park est connu pour ses arches naturelles uniques ! On en compte près de 2000 dans le parc, dont Delicate Arch, la plus connue de l’ouest américain. Par manque de temps, Arches est souvent mis de côté lors d’un premier road trip dans les parcs nationaux, mais il mérite pourtant le détour ! Se balader au milieu de toutes ces formations rocheuses est pour nous une expérience unique. C’est fascinant de voir ce que la nature est capable de créer ! Une journée suffit pour visiter le parc, donc si vous avez le temps, foncez !

Parcourir la Scenic Drive

Arches National Park se visite très bien en 1 journée. Il suffit de suivre la Scenic Drive de 35 kilomètres qui sillonne le parc pour rejoindre les points de vue et les randonnées les plus emblématiques. Pour commencer, arrêtez-vous au Park Avenue Viewpoint and Trailhead. C’est le point de départ d’une randonnée, mais vous pouvez simplement profiter de la vue. La roche se dresse comme un mur, c’est assez impressionnant ! Ensuite, direction The Windows Section qui est l’une des zones les plus belles du parc. C’est ici que se trouvent certaines des formations rocheuses les plus emblématiques, comme Double Arch, North et South Window, et Turret Arch.

Tout au bout de la scenic drive, nous avons découvert Devils Garden. C’est le point de départ de plusieurs très belles randonnées au milieu des formations rocheuses. Nous avons marché jusqu’à Landscape Arch (2,9 km aller-retour) avant de revenir sur nos pas. Si nous avions eu plus de temps, nous aurions aimé faire une plus grande boucle dans cette partie du parc, qui est pour nous l’une des plus belles. Vous pouvez retrouver tous les sentiers ici. 

À proximité de Devils Garden, ne manquez pas Broken Arch et Sand Dune Arch. Ce sont deux courtes balades à proximité l’une de l’autre. La première permet de rejoindre une très jolie arche, qui contrairement à son nom, est toujours bien debout ! Sand Dune Arch quant à elle est vraiment insolite, puisqu’il faut marcher dans le sable au milieu de grands blocs de roche pour rejoindre l’arche. Comptez 1h pour faire les deux balades.

Voir le coucher de soleil depuis Delicate Arch

Voir le coucher de soleil à Delicate Arch est incontournable ! C’est l’un des symboles de l’Utah, et l'une des plus belles arches du parc. Pour y accéder, il faut compter environ 40 min de marche au départ du parking Wolfe Ranch. La randonnée n’est pas particulièrement difficile, mais ça grimpe pendant un long moment ! Prévoyez des bonnes chaussures et de l’eau ! Juste avant d’arriver en haut, il y a un passage un peu étroit à passer près du vide. Attention si vous avez le vertige. Si vous n’êtes pas en capacité de grimper jusqu’à Delicate Arch, il y a un joli point de vue depuis le Lower Delicate Arch Viewpoint un peu plus loin sur la route !

Coucher de soleil sur Dead Horse Point State Park

Dead Horse Point State Park se trouve à proximité. Il faut venir ici pour voir le coucher de soleil depuis le Dead Horse Point Overlook, qui offre une vue sublime sur l’un des méandres du Colorado. Pour les amateurs de cinéma, sachez que c’est ici que les deux héroïnes de Thelma et Louise se jettent en voiture à la fin du film !

9. Grand Teton National Park

Grand Teton annonce le début d’une nouvelle étape dans notre road trip dans l’ouest américain ! Les forêts enneigées, les lacs à perte de vue, les animaux sauvages… Malgré les apparences, nous ne sommes pas au Canada, mais bien dans le Wyoming ! Après 9h de route, nous laissons derrière nous les paysages désertiques et rocailleux, pour découvrir le parc national de Grand Teton, qui est complètement différent de tous les autres parcs que nous avons découverts jusqu’à maintenant. Si pendant votre road trip dans l’ouest américain vous faites la route jusqu’à Yellowstone, Grand Teton est une étape incontournable sur la route ! Prévoyez 1 journée pour voir les incontournables et la Teton Park Road, qui permet de rejoindre la plupart des points d’intérêt du parc.

Randonnée du Taggart Lake

Les options de randonnée sont nombreuses à Grand Teton National Park. Pour notre part, nous avons choisi de faire la randonnée du Taggart Lake. Il s’agit d’une balade facile dans la forêt pour rejoindre un joli lac niché au milieu des montagnes. Si vous voulez prolonger, nous vous conseillons de marcher jusqu’au Bradley Lake qui se trouve un tout petit peu plus loin. C’est ce que nous avons fait, mais la brume et la neige ne nous ont pas permis de profiter de la vue, ni même d’apercevoir le lac ! Si le temps le permet, c’est une jolie balade que nous vous conseillons malgré tout !

Se balader autour du Jenny Lake

Le Jenny Lake est l’un des lacs les plus populaires de Grand Teton National Park. C’est le point de départ de plusieurs randonnées, dont la Jenny Lake Loop, qui est la plus prisée de toutes ! Ce sentier permet de faire le tour du lac en quelques heures, en passant par de très jolis points de vue dont Inspiration Point, qui offre une vue panoramique sur le lac ! Si vous ne souhaitez pas marcher aussi longtemps, il y a des navettes qui permettent de rejoindre l’autre côté du lac au départ du Visitor Center. Vous pouvez trouver toutes les informations (itinéraire, tarifs et horaires) ici.

Les points de vue incontournables de Grand Teton National Park

Une autre route emblématique de Grand Teton est la Highway 191. Si vous avez le temps, vous pouvez la parcourir et vous arrêter aux différents points de vue, tout en essayant d’apercevoir les animaux sauvages qui se baladent souvent par ici ! Depuis Moose Junction, il faut d’abord faire un arrêt à Moulton Barn, une vieille grange pittoresque qui est très emblématique de Grand Teton ! Elle fait partie du Mormon Row Historic District, un quartier historique où une communauté de mormons s’est installée au début du 19ème siècle. Poursuivez ensuite vers Schwabacher Landing et Snake River Overlook. Un peu plus loin sur la route, vous passerez devant le Elk Ranch où vous pourrez peut-être apercevoir des bisons ! Enfin, ne manquez pas Oxbow Bend qui est l'endroit parfait pour le lever de soleil !

11. Yellowstone National Park

Le parc national de Yellowstone est l’étape la plus au nord de notre road trip dans l’ouest américain ! Nous avons fait 20h de route aller-retour et passé 3 jours en voiture pour ajouter Yellowstone à notre itinéraire, mais ça en valait vraiment la peine. C’est un parc exceptionnel, connu pour ses zones géothermiques uniques au monde. Sans oublier ses milliers de bisons et cette nature grandiose et omniprésente qui caractérise si bien Yellowstone ! Comme pour nous remercier d’être venus jusqu’ici, nous avons même eu la chance immense de croiser le chemin d’une maman ours et de son ourson. Ça restera sans doute le plus beau souvenir de notre voyage !

12. Bryce Canyon

Bryce Canyon est l’un des plus petits parcs nationaux de l’ouest américain, mais aussi l’un des plus beaux. Il fait partie de ces endroits qui vous donnent l’impression d’être sur une autre planète, avec son amphithéâtre et ses formations rocheuses uniques. Une journée suffit pour visiter le parc et faire quelques randonnées incontournables. Nous vous conseillons de passer au moins une nuit dans le parc ou à proximité, pour assister au coucher de soleil. En fin de journée, la roche s’embrase et c’est à ce moment là que le spectacle est encore plus beau !

Marcher autour de l’amphithéâtre sur le Rim Trail

Bryce Canyon est incontournable pour son amphithéâtre où se trouvent des centaines de formations rocheuses appelées des hoodoos. Il s’agit de « cheminées de fée » formées par l’érosion ; c’est absolument unique ! Admirer le panorama est donc une activité à part entière, mais il existe aussi quelques très beaux sentiers de randonnée. Le sentier du Rim Trail par exemple permet de longer l’amphithéâtre de Bryce Canyon en allant d’un point de vue à l’autre. Nous vous conseillons de partir de Bryce Point jusqu’à Sunrise Point. C’est le sens le plus agréable pour profiter de la vue.

Randonner au milieu des hoodoos

Depuis Sunset Point, nous vous conseillons aussi de faire le Navajo Loop Trail qui permet de descendre à l’intérieur de l'amphithéâtre et de marcher au milieu des hoodoos. C’est vraiment LA randonnée à faire à Bryce Canyon ! En partant par la gauche en direction de « Two Bridges », ouvrez l’oeil ; vous croiserez le chemin de Thor Hamm, le plus célèbre des hoodoos ! Comptez 1h à 1h30 pour faire la boucle. Si vous cherchez une randonnée encore plus facile, l’une des plus connues est la Queen Garden au départ de Sunrise Point. Si vous optez pour celle-ci, nous vous conseillons quand même de revenir par le Navajo Loop Trail qui est la partie la plus intéressante du parcours selon nous !

Rouler sur la scenic drive

La scenic drive n’est pas la partie du parc que nous avons préférée, mais elle mérite quand même d’être citée dans la liste des choses à faire à Bryce Canyon. Au départ du Visitor Center, elle fait un total de 18 miles et permet de rejoindre plusieurs points de vue. Le plus beau est sans aucun doute Natural Bridge, une arche monumentale à ne pas manquer !

13. Zion National Park

Le parc national de Zion est notre dernière étape dans l’Utah ! C’est l’un des parcs les plus incontournables pour un premier road trip dans l’ouest américain, et il a la chance d’être situé à seulement une petite heure de route de Bryce Canyon. C’est donc très facile de combiner ces deux parcs qui, même s’ils sont très proches géographiquement, sont très différents l’un de l’autre. Zion, c’est le paradis des randonneurs. Que ce soit dans les airs avec la célèbre randonnée d’Angels Landing ou les pieds dans l’eau, tout le monde y trouvera son bonheur !

Parcourir la route de Mount Carmel en voiture

La Zion-Mount Carmel Highway est l’une des routes les plus emblématiques du parc ! Elle serpente au milieu des falaises de grès et des formations rocheuses, avec un contraste de couleur qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Si comme nous vous arrivez à Zion depuis Bryce Canyon, vous entrerez par l’entrée est du parc. C’est le sens le plus agréable pour parcourir la Mount Carmel en voiture et profiter des différents points de vue. En chemin, ne manquez pas de faire la petite randonnée Canyon Overlook Trail (30 minutes aller-retour) pour découvrir l’un des plus beaux panoramas sur Zion !

La randonnée aérienne d’Angels Landing

Angels Landing est LA randonnée emblématique de Zion ! C’est un sentier difficile et vertigineux, qui attire pourtant des milliers de randonneurs chaque année. Si vous aimez vous dépasser et que vous n’avez pas peur du vide, cette randonnée est faite pour vous ! Dans le cas contraire, il vaut mieux passer votre tour, vous trouverez forcément une randonnée qui vous convient mieux ailleurs dans le parc !

En été, nous vous conseillons de commencer la randonnée de bonne heure pour éviter la foule et la chaleur ! La première navette passe à 6h entre mai et septembre, c’est idéal ! Prenez la au Visitor Center jusqu’à l’arrêt The Grotto. C’est ici que démarre officiellement le sentier. Après une petite marche, on entre rapidement dans le vif du sujet avec l’enchainement de 21 lacets consécutifs en montée ! C’est cardio, mais avec un peu de motivation, on finit par en venir à bout ! Après 50 minutes de marche, on accède au Scout Lookout, un très joli point de vue sur le canyon. Si vous avez le vertige, c’est ici qu’il faudra vous arrêter. Pour ma part, j’ai laissé Julien continuer seul. La deuxième partie du sentier est particulièrement abrupte, avec des passages presque entièrement dans le vide. Il faut alors s’aider de chaînes pour continuer à avancer ! En chemin, Julien s’est fait une belle entorse et il n’a pas pu aller jusqu’au bout, mais il paraît que la vue est sublime !

La randonnée aquatique de The Narrow

The Narrow est une randonnée aquatique très célèbre à Zion, qui consiste à remonter la Virgin River les pieds dans l’eau. C’est une expérience unique, que nous vous conseillons absolument si vous visitez Zion ! Pour y accéder, il faut prendre la navette jusqu’à l’arrêt Temple of Sinawava. Après une courte marche sur un sentier pavé, on entre rapidement dans la rivière, avec de l’eau à hauteur des chevilles. La randonnée fait 15 km aller-retour au maximum, mais vous êtes libres de faire demi-tour à n’importe quel moment. Pour ma part, je n’ai fait que quelques centaines de mètres dans l’eau histoire d’avoir un petit aperçu du sentier. Avec l’entorse de Julien, nous avons dû faire l’impasse sur The Narrow, mais nous aurions adoré faire cette randonnée !

Le niveau de l’eau est variable pendant la randonnée et elle peut être très fraîche, même en plein été. Nous vous conseillons de partir avec un équipement adapté : une paire de chaussures de randonnée aquatique, des chaussettes néoprène, une veste et éventuellement un bâton de marche pour vous aider à progresser dans l’eau. Avant de commencer, un panneau à l’entrée du sentier indique le niveau de probabilité d’une crue. Si le risque est « probable » ou « expected » il est fortement déconseillé de faire la randonnée !

14. Valley of Fire

Sur la route pour Las Vegas, nous nous sommes arrêtés quelques heures pour visiter la Valley of Fire, un magnifique parc d’État au milieu du désert. Il y a plein de petites balades à faire, mais la Mouse’s Tank Road est la plus belle partie du parc selon nous. C’est ici que se trouve la Fire Wave, une immense vague formée dans la roche, avec des nuances de couleur absolument magiques. L’accès à la randonnée était fermé lors de notre passage malheureusement, mais c’est pour nous l’endroit le plus incontournable du parc ! Si vous cherchez un beau point de vue sur la Valley of Fire, nous vous conseillons de grimper sur les rochers qui se trouvent au bord de la route, près du parking Rainbow Vista. Vous pouvez taper « Mouse's tank Road Photo location » sur Google Maps pour trouver le lieu exact.

15. Las Vegas & Seven Magic Mountains

Après plusieurs semaines passées en pleine nature, nous rejoignons Las Vegas le temps d’une soirée. C’est un changement d’ambiance plutôt radical, mais nous voulions absolument vivre une soirée à Vegas au moins une fois dans notre vie ! Il faut dire que c’est un monde à part, où la fête et l’exubérance sont les maîtres mots ; ça serait dommage de louper ça, ne serait-ce que pour se faire son propre avis sur la ville où tout est permis (ou presque) ! En toute franchise, nous avons trouvé l’ambiance bien plus tranquille que nous l’avions imaginée. Nous étions en semaine, mais quand même ! Nous nous attendions vraiment à une ville un peu déjantée, mais c’était finalement assez agréable de se balader dans la rue.

Que faire à Las Vegas ?

— Se balader sur la Strip et profiter de l’ambiance
— Découvrir l’hôtel-casino The Venetian, la petite Venise de Las Vegas
— Marcher sur The Linq Promenade jusqu’à la grande roue
— Découvrir l’hôtel-casino Paris Las Vegas
— Dépenser quelques dollars au casino
— Voir le spectacle des fontaines du Bellagio
— Visiter le Neon Museum
— Se balader sur Freemont Street
— Faire une photo au panneau « Welcome To Fabulous Las Vegas »
— Les Seven Magic Mountains

16. Sequoia National Park

Sequoia National Park est le meilleur endroit pour voir les séquoias géants dans l’ouest américain. Ce n’est pas l’itinéraire le plus logique dans notre road trip, mais Julien voulait absolument faire la rencontre du General Sherman ! Ce vieux monsieur de 2200 ans est l’organisme vivant le plus imposant au monde avec plus de 31m de circonférence au pied. C’est grandiose, et les autres séquoias géants du parc sont tout aussi impressionnants à voir ! Depuis le General Sherman, le Congress Trail (1h) est une courte randonnée qui permet de se balader dans la forêt, au milieu de tous ces géants ! Parmi les autres incontournables, nous vous conseillons le point de vue du Moro Rock, et de passer en dessous du célèbre Tunnel Log en voiture !

17. Yosemite National Park

Yosemite est le dernier parc de notre road trip dans l’ouest américain ! Même si le parc est très vaste, la plupart des points d’intérêt sont concentrés dans la Yosemite Valley. C’est ici que se trouve Tunnel View, le célèbre point de vue de Yosemite que nous avons tous eu en fond d’écran. D’un côté El Capitan, la montagne emblématique du parc, de l’autre une jolie cascade, et en contrebas une immense forêt de sapins. Un premier aperçu sur Yosemite qui donne envie d’aller voir d’un peu plus près ce qui se passe au fond de la vallée. Si vous avez de la chance, vous croiserez  peut-être le chemin d'un ours, alors ouvrez l’oeil !

Parcourir la Yosemite Valley

Quelle que soit la route par laquelle vous arrivez à Yosemite, vous commencerez forcément votre exploration du parc par Tunnel View, le point de vue le plus emblématique ! Descendez ensuite dans la vallée, pour découvrir tous les trésors de Yosemite. La route qui sillonne la vallée est en sens unique, nous vous conseillons donc de bien organiser votre journée pour ne pas perdre de temps inutilement en voiture. Bridalveil Fall est le premier arrêt à faire. Il s’agit de la cascade que l’on aperçoit depuis Tunnel View. Continuez ensuite vers Cathedral Beach. C’est une petite plage au bord de la rivière qui offre une très jolie vue sur El Capitan. Elle est très peu fréquentée et très paisible. Nous avons même eu la chance d’assister à un mariage ici, c’était sublime !

Un peu plus loin sur la route, arrêtez-vous près de la chapelle. Il y a un petit parking à côté où vous pourrez vous garer. Traversez ensuite la rivière pour rejoindre le sentier de randonnée de Lower Yosemite Falls Trail. Pour avoir la plus belle vue, nous vous conseillons de faire la boucle en commençant par la gauche. Vous aurez alors un très joli point de vue sur les trois cascades ! C’est de ce côté-là que nous avons eu la chance de croiser un ours brun !

Il y a aussi de belles randonnées à faire à Yosemite, comme celle du Mirror Lake ou de Vernal Fall. Les deux ont l’air très chouettes, mais comme nous vous l’expliquions un peu plus haut, Julien s’est fait une entorse quelques jours plus tôt et nous avons dû faire l’impasse !

Belvédère de Glacier Point

Glacier Point est l’endroit le plus incontournable de Yosemite. Il s’agit d’un belvédère qui offre l’une des plus belles vues sur le parc, notamment sur le Half Dome et les Yosemite Falls. La route pour y accéder est ouverte uniquement de fin mai à octobre ou novembre. Pensez à vérifier si la route est ouverte avant de vous y rendre. Malheureusement pour nous, la route est fermée pour  travaux pendant toute la saison 2022. Seuls les plus courageux pourront y accéder par l’un des deux sentiers de randonnée (le Four Mile Trail ou le Panorama Trail). Comptez entre 6h et 10h pour faire l’aller-retour.

Tiago Road

Parcourir la Tiago Road en voiture fait partie des choses incontournables à faire à Yosemite. Il s’agit d’une route panoramique d’environ 45 kilomètres, qui offre de nombreux points de vue. Parmi les stops à faire, ne manquez pas Olmsted Point et Tuolumne Meadows qui sont deux des plus connus. Pour notre part, nous avons dû faire demi-tour rapidement à cause du brouillard, et nous n’avons pas vu grand chose de la route. Décidément, il faudra nous que revenions à Yosemite une prochaine fois pour en profiter comme il se doit !

18. San Francisco

On dit définitivement au revoir aux parcs nationaux de l’ouest américain en arrivant à San Francisco, impatients de découvrir la ville et ses incontournables ! Nous avons passé 2 jours à arpenter les rues inclinées de San Francisco pour visiter les différents quartiers de la ville, du plus emblématique au plus alternatif. Avec la fatigue accumulée pendant ce mois de road trip, nous ne voulions pas nous éterniser en ville et nous avons bien fait. Même si San Francisco est l’une des villes qui nous faisaient le plus rêver aux États-Unis, nous n’avons pas eu de coup de coeur.

Que faire à San Francisco ?

— Se balader dans le quartier de Chinatown en passant par la Dragon Gate
— Voir les célèbres Painted Ladies à Alamo Square
— Profiter du coucher de soleil sur le Golden Gate Bridge
— Se balader sur le Fisherman's Wharf
— Aller voir les lions de mer du Pier 39
— Se balader dans le quartier du Castro
— Se balader dans le quartier alternatif de Haight Ashbury
— Aller voir Lombard Street, l’une des rues les plus emblématiques de San Francisco
— Visiter Alcatraz

19. Highway 1

La Highway 1, aussi appelée Pacific Coast Highway, est une route panoramique qui longe la côte entre San Francisco et Los Angeles, en passant par Monterey, San Simeon, Santa Barbara ou encore Malibu. Elle est réputée pour être l’une des plus belles routes des États-Unis, grâce à ses points de vue sublimes sur l’océan Pacifique. Après 1 mois à travers les parcs nationaux et les milliers de kilomètres parcourus, on doit admettre que ce n’est pas la route que nous avons préférée, mais elle reste tout de même incontournable, surtout si vous devez rejoindre Los Angeles par la route. C’est d’ailleurs dans le sens San Francisco > Los Angeles que la Highway 1 est la plus belle, notamment entre Monterey et Lucia, dans le secteur de Big Sur. Pour notre part, nous y avons passé 2 jours, mais nous avons dû couper par les terres près de Santa Maria, et donc faire l’impasse sur Santa Barbara et Malibu par manque de temps ! Si ces deux villes vous tentent, prévoyez une journée supplémentaire.

Monterey

En quittant San Francisco, notre premier arrêt est Monterey, un ancien village de pêcheurs plein de charme que nous avons découvert grâce à la série Big Little Lies. C’est ici que se trouve le Blue Blues, le café où se retrouvent les actrices principales pour ceux qui ont la référence. En réalité il s’agit du restaurant Paluca Trattoria qui se trouve sur le Fisherman’s Wharf, un ponton pittoresque qui est pour nous incontournable sur la Highway 1 ! L’ambiance est vraiment agréable, un peu hors du temps, avec les pêcheurs et le bruit presque assourdissant des lions de mer qui sont très souvent installés sur la petite plage au pied du ponton. Si vous avez du temps, vous pouvez aussi faire la 17-Mile Drive (10$ / voiture), une route panoramique qui longe la mer et qui traverse l’un des quartiers les plus riches de Californie. 

Les éléphants de mer de San Simeon

Sur la route, nous avons fait un arrêt près de San Simeon, au Elephant Seal Vista Point. Une colonie d’éléphants de mer a élu domicile sur la plage, et ils sont des centaines allongés sur le sable ou en train de jouer dans l’eau ! C’est très impressionnant à voir, et même si l’odeur est plutôt écoeurante, ça mérite quand même le coup d’oeil !

Big Sur

Big Sur est le nom donné à une partie de la côte californienne, connue pour être l’une des plus belles portions de la Highway 1. Parmi les incontournables, nous vous conseillons de faire un arrêt par le Bixby Bridge (avec la B.O de Big Little Lies à fond!), la jolie plage de Pfeiffer Beach et McWay Falls.

Nous avons réalisé ce voyage dans l'ouest américain avec l’aide précieuse d’Authentik USA, les spécialistes du road trip aux États-Unis. Nous vous les recommandons complètement si vous souhaitez un petit coup de pouce pour organiser votre voyage ! Ce qu’il faut savoir, c’est qu’Authentik USA n’est pas une agence de voyage comme les autres. Il s’agit d’un planificateur de road trips en ligne, qui permet d’imaginer un voyage 100% sur mesure, avec le soutien de conseillers locaux.

Grâce à leur outil de planification, on est libre de choisir toutes les étapes de son itinéraire, en suivant son budget en temps réel selon les hébergements et les activités choisies ! C’est très intuitif et facile à utiliser. Et bien sûr, vous partez ensuite en toute autonomie sur la route  Notre itinéraire s’inspire du circuit « Le Grand Explorateur ». Il existe aussi des circuits de 21 jours dans l'ouest américain qui sont parfaits pour découvrir tous les grands incontournables. Si vous préférez, vous pouvez aussi commencer directement à créer votre propre road trip sur-mesure en cliquant ici.

On ne va pas se mentir, organiser un road trip dans l’ouest américain, c’est beaucoup de boulot ! En plus de vous aider à concevoir votre itinéraire, votre conseiller vous informera aussi des nouvelles réglementations pour être sûr ne rien louper ! Grâce à notre conseillère Émilie, nous avons par exemple appris qu’il fallait réserver son entrée pour Yosemite et Arches en avance. Il s’agissait d’une nouvelle réglementation, et nous aurions très certainement loupé l'info sans elle !

Avant de partir, vous recevez un magnifique road book personnalisé, avec tout ce que vous devez savoir : votre programme, vos réservations, les incontournables selon votre itinéraire… Le nôtre ne nous a pas quitté du voyage !

Notre road trip dans l’ouest américain a été imaginé avec l’aide précieuse d’Authentik USA. Comme toujours, nous restons libres du contenu que nous vous présentons dans cet article.

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