Depuis quelques années, l’hiver est synonyme pour nous de nouveau départ. Nous attendons cette période de l’année avec impatience pour nous envoler vers des destinations plus lointaines, et surtout plus longtemps. Cette année, après avoir passé un mois en Thaïlande (vous pouvez retrouver nos articles ici), nous avons passé 15 jours au Vietnam, un pays d’Asie du sud-est qui nous faisait rêver depuis toujours. Dans cet article, nous vous partageons notre itinéraire étape par étape et tous nos conseils et infos pratiques pour vous aider à organiser au mieux votre futur voyage au Vietnam.

HANOÏ, LA CAPITALE DU VIETNAM

C’est à Hanoï, la capitale vietnamienne, que nous avons posé nos sacs à dos pour les premiers jours de notre voyage au Vietnam. Avant notre arrivée, nous avions été prévenus. Hanoï est une ville épuisante et extrêmement bruyante. Pourtant, nous sommes tombés instantanément sous le charme de ce joyeux brouhaha et de l’authenticité qui se dégage de la vieille ville. Nous avons été captivés par toutes ces femmes que nous avons croisées et qui sont, à nos yeux, le visage d'Hanoï. Elles sont des centaines à transporter des paniers de fruits et légumes à travers la vieille ville avec leur chapeau traditionnel si emblématique du Vietnam. Nous avons adoré nous perdre dans ces rues et immortaliser ces moments de vie, dénicher de bonnes adresses dans de vieilles maisons coloniales, goûter aux spécialités locales et visiter les nombreux lieux culturels de la capitale. Vous souhaitez connaître tous les incontournables pour visiter Hanoï en 2 jours ? Alors nous vous donnons rendez-vous ici, pour lire notre article dédié à Hanoï.

Que faire à Hanoï ?

— Se balader dans le quartier des 36 corporations
— Faire le tour du Lac Hoan Kiem et visiter le Temple Ngoc Son
— Visiter le Temple de la Littérature de Hanoï
— Se plonger dans l’histoire du Vietnam en visitant la Prison Hoa Lo
— Voir un spectacle de marionnettes sur l’eau au Thang Long Water Puppet Theatre
— Se balader sur Train Street
— Voir la St Joseph Cathedral
— Se balader sur l’avenue P. Phan Dinh Phung
— Voir la Pagode Tran Quoc et se balader sur la rue P. Trúc Bach
— Marcher sur le Long Bien Bridge

Où dormir à Hanoï ?

Pas si simple de trouver un bon hôtel à Hanoï. En se fiant aux derniers avis sur la plupart des hôtels, nous nous sommes aperçus que les arnaques sont courantes dans la capitale. Après de longues recherches, on a donc choisi de dormir au Hanoi Amber Hotel qu’on recommande. Le personnel est adorable et l’hôtel est situé en plein coeur de la vieille ville. Notre chambre était très confortable, malgré une salle de bain un peu vieillotte. Nous avons payé 27€ / nuit (hors petit-déjeuner).

Où manger à Hanoï ?

— Loading T : une adresse à ne pas manquer dans le centre historique d'Hanoï. C’est ici que vous trouverez le meilleur Iced Coconut Coffee de toute la ville (notre boisson quotidienne pendant ces 2 semaines au Vietnam) et c’est aussi l’endroit pour goûter au fameux Egg Coffee (le café aux oeufs) qui est l’une des spécialités phares d'Hanoï.

— Hidden Gem Coffee : une superbe adresse que nous avons testée pour le déjeuner. L’entrée est un peu dérobée, mais en cherchant bien, on finit par entrer dans un lieu plutôt unique. Le restaurant est installé sur plusieurs étages dans une vieille maison coloniale. La décoration est magnifique, avec beaucoup d’objets de récup et de très belles fresques murales. Mention spéciale pour les rouleaux de printemps qui étaient délicieux !

— The Hanoï Social Club : un restaurant très sympa si vous avez envie de manger autre chose que de la cuisine locale. Il y a de très bons plats occidentaux, parfait si vous avez le mal du pays après plusieurs semaines de voyage. Les prix sont un peu élevés, mais le cadre est vraiment superbe. Si vous avez de la chance, vous assisterez peut-être à l’un de leurs concerts live (ils en organisent plusieurs par semaine, vous pouvez vous renseigner sur leur page Facebook).

— Bancông Restaurant : encore une belle adresse située dans l’une des plus jolies maisons coloniales d’Hanoï. Le restaurant se trouve dans une ancienne villa française, en plein centre de la vieille ville. Nous sommes rentrés ici par hasard pour dîner. Ce n’était pas le meilleur repas de notre voyage, mais l’ambiance et le cadre sont vraiment sympas.

— Tung’s Kitchen : l’adresse parfaite pour goûter à la cuisine vietnamienne. Nous y avons mangé deux fois et tout était délicieux. L’équipe est vraiment sympa, et l’un des serveurs a même improvisé un petit cours pour m’apprendre à manger avec des baguettes ! Parmi les spécialités, vous pouvez confectionner vos propres rouleaux de printemps. Ils proposent aussi des cours de cuisine et un cours pour apprendre à faire le Egg Coffee. Toutes les infos ici.

— The Note Coffee : un petit café à deux pas du Lac Hoan Kiem. Il est connu pour être entièrement recouvert de post-it avec des petits mots écrits par les clients. Nous avons commandé un coconut coffee. Ce n’était pas le meilleur, mais on a aimé l’ambiance et nous n’avons pas manqué l’occasion de laisser une petite trace de notre passage à Hanoï !

MAI CHAU

Nous avons passé 2 jours dans la vallée de Mai Chau, une région naturelle où se trouvent de jolies rizières. Ici, vous ne trouverez pas de rizières en terrasse comme à Sapa, mais une campagne vietnamienne pleine de charme avec des petits villages traditionnels et des maisons sur pilotis où vivent les Thaï Blancs, l’une des nombreuses ethnies du Vietnam. Ce n’est pas l’endroit le plus spectaculaire du Vietnam, loin de là, mais on aura trouvé autre chose ici que seulement des beaux paysages. L’activité principale à faire à Mai Chau, est de se balader à vélo au milieu des rizières. En se baladant tôt le matin et en fin de journée, vous vous imprégnerez de toute l’authenticité qui règne encore ici. Vous pourrez y voir les femmes travailler dans les champs, et croiser le sourire des enfants qui rentrent de l’école. C’est une étape parfaite pour 2 jours à proximité d’Hanoï que nous vous conseillons de combiner avec 2 ou 3 jours dans la réserve naturelle de Pu Luong.

Que faire à Mai Chau ?

— Se balader à vélo au milieu des rizières
— Boire un Iced Coconut Coffee au Cà Phê Cánh Dong
— Profiter du coucher de soleil sur Mai Chau Ecolodge
— Découvrir l’artisanat local en se baladant dans les petits villages
— Observer les femmes fabriquer des textiles sur leurs vieux métiers à tisser
— Visiter le marché ethnique de Pa Co qui a lieu les dimanches
— Assister à un spectacle de danse traditionnelle de l’ethnie Thaï blanc
— Admirer la vue sur la vallée de Mai Chau depuis le col de Thung Khe

Où dormir à Mai Chau ? 

Nous avons dormi au Mai Chau Rustic Home. C’est un homestay tenu par une famille adorable. Nous avons payé 35€ la nuit. La chambre était spacieuse et propre et il y avait une chouette piscine, ce qui était plutôt appréciable avec les 38° que nous avons eu pendant notre séjour. Ils mettent aussi des vélos à disposition gratuitement. Ce n’était pas des vélos de première jeunesse, mais ça faisait très bien l’affaire.

BAIE D'HALONG / BAIE DE LAN HA

La baie d’Halong est l’un des lieux les plus emblématiques du Vietnam. C’est une baie naturelle absolument incroyable, connue pour ses milliers d’îlots karstiques. Tout le monde ne le sait pas, mais la baie d’Halong se compose en réalité de 3 baies : la baie de Lan Ha au sud, la baie d’Halong au centre, et la baie de Bai Tu Long au nord. Même si elles ont chacune leurs propres caractéristiques, les paysages y sont similaires. Les baies de Lan Ha et de Bai Tu Long sont moins connues, et sont donc de très bonnes alternatives pour vivre une expérience plus authentique et à l’écart du flot touristique de la baie d’Halong. 

Pour notre part, nous avons opté pour une croisière sur la baie de Lan Ha de 2 jours / 1 nuit sur une jonque traditionnelle nommée « Quatre Saisons ». C’est un bateau avec seulement 4 cabines à bord, que vous pouvez privatiser si vous êtes en groupe, ou partager avec d’autres personnes. Les repas sont préparés par un chef exceptionnel, et tout peut être adapté si vous êtes végétariens (pensez à le préciser au moment de la réservation). Parmi les activités proposées, nous avons eu la chance de faire du canoë dans la baie et de visiter le petit village de Viet Hai à vélo. Nous aurions aimé nous baigner, mais les températures étaient encore trop fraîches à cette période de l’année dans le nord du Vietnam.

LA RÉGION DE NINH BINH

La région de Ninh Binh - plus connue sous le nom de « baie d’Halong terrestre » - est un passage incontournable lors d’un voyage au Vietnam. Contrairement à ce que l'on imagine, elle ne se trouve pas à proximité de la baie d’Halong. En réalité, elle doit son surnom aux immenses pics karstiques qui se dressent au milieu des rizières, et qui rappelleraient les paysages de la baie d’Halong. Nous n’avons pas trouvé la ressemblance frappante, mais ce qui est sûr, c’est que les paysages de la région de Ninh Binh sont parmi les plus beaux que nous ayons vus au Vietnam ! 

Pour visiter la baie d’Halong terrestre, il faut poser ses bagages à Tam Coc. C’est un petit village touristique mais très agréable, situé à quelques minutes de Ninh Binh. Il est connu pour être le point de ralliement des voyageurs qui souhaitent visiter la baie d’Halong terrestre. Depuis Tam Coc, il est facile de se déplacer à vélo ou en scooter pour explorer les environs. Parmi les lieux incontournables, ne manquez pas la vue depuis le sommet de Hang Múa Natural Cave (notre coup de coeur), la balade en barque au milieu des rizières ou encore la visite de pagode Bich Dong.

Que faire dans la baie d’Halong terrestre ?

— Faire une balade en barque au pied des immenses pics karstiques
— Monter au Hang Mua Viewpoint
— Visiter la Pagode Bich Dong
— Se balader au milieu des rizières à vélo ou en scooter
— S’offrir un massage traditionnel vietnamien à Tam Coc
— Visiter l’ancienne capitale Hoa Lu
— Voir la pagode d’argent illuminée sur le lac Ky Lan à Ninh Binh

Balade en barque dans la baie d’Halong terrestre

Faire une balade en barque est l’une des activités incontournables à Tam Coc. Il existe plusieurs embarcadères pour cette balade, avec des parcours et des tarifs différents. Ils sont proches les uns des autres, et ils sont tous facilement accessibles à pied ou en scooter. Voici un aperçu des trois embarcadères possibles pour vous aider à choisir : 

— L’embarcadère de Tam Coc : c’est celui qui se trouve en plein coeur de Tam Coc. Il est facilement accessible à pied et la balade en barque est superbe. Le tour dure 1h30 et coûte 390.000 VND (≈15€) pour 2 personnes. C’est l’endroit que nous avons choisi et nous avons beaucoup aimé. Il est connu pour être très touristique, donc il est préférable de venir tôt le matin ou en fin de journée. Nous avons lu qu’il y avait des arnaques récurrentes ici. En réalité, il s’agit surtout de techniques un peu insistantes pour vous vendre quelque chose. Faites signe de la main pour demander de ne pas être pris en photo, et refusez d’acheter une boisson à l’endroit où vous faites demi-tour en barque. Prévoyez également un tip pour votre rameuse qui vous le réclamera à la fin de la balade (environ 50000 VND soit l’équivalent de 2€).

— L’embarcadère de Bich Dong : c’est l’embarcadère qui se trouve juste avant d’arriver à la pagode Bich Dong sur votre droite. Comptez 30 minutes de marche si vous venez à pied depuis le centre de Tam Coc. Nous n’avons pas trouvé le nom exact de l’embarcadère, mais vous ne pourrez pas le louper. Il est connu pour être moins touristique que celui de Tam Coc, c’est donc une bonne alternative pour une balade dans la baie d’Halong terrestre. Il y a quelques années, le prix était bien moins élevé qu’à Tam Coc. Nous ne sommes pas sûrs que ce soit encore vrai aujourd’hui, et vous devrez prévoir quelques dôngs supplémentaires pour le parking.

— Les grottes de Trang An : c’est le nom d’un embarcadère situé à 10km de Tam Coc. C’est l’un des endroits les plus populaires pour une balade en barque dans la baie d’Halong terrestre, même si vous aurez besoin d’un scooter pour vous y rendre. Les paysages y sont sublimes, avec une succession de grottes et de beaux temples sur l’eau. Vous avez le choix entre 3 itinéraires et le prix est de 250.000 VND par personne pour 3h de balade. C’est un endroit très touristique, donc nous vous conseillons de venir tôt le matin ou en fin de journée, une fois que tous les bus touristiques sont repartis !

Où dormir à Tam Coc ?

Nous avons dormi au Tam Coc Catalina Hotel. C’est de loin le meilleur hôtel de notre voyage au Vietnam. Nous avons payé 19€ la nuit (petit-déjeuner inclus), et le rapport qualité-prix est juste excellent ! L’hôtel est situé dans une petite rue calme, à deux pas de l’embarcadère de Tam Coc et des restaurants. Il y a un service de laverie et de location de scooter sur place, et le couple qui tient l’hôtel est toujours prêt à rendre service. Le gérant nous a même aidé à réserver nos billets de train pour la suite de notre voyage et il nous a accompagnés jusqu’à la gare de Ninh Ninh.

Où manger à Tam Coc ?

— Chookie's Beer Garden : notre coup de coeur à Tam Coc ! L’endroit est superbe, et ils proposent une cuisine internationale à des prix très corrects. Nous sommes venus dîner deux fois ici et nous avons tout aimé.

HUÉ

Hué est une étape facilement accessible grâce au train qui traverse le Vietnam du nord au sud. La ville est située en plein centre du pays, et elle est considérée comme un symbole de la culture vietnamienne. Même si la vieille ville d’Hué n’a pas un grand intérêt touristique, on vient ici avant tout pour visiter l’Ensemble de Monuments de Hué, un grand complexe architectural qui n’est autre que l’ancienne cité impériale d’Hué. C’est ici qu’ont vécu de nombreux empereurs de la dynastie Nguyen. Nous avons passé quelques heures à déambuler au milieu de ces anciens temples et demeures impériales, et nous avons trouvé la visite passionnante malgré le peu d’explication sur place (pensez à prendre un audio-guide pour en apprendre davantage). À l’extérieur de la ville, il y a aussi de nombreux mausolées et tombeaux à visiter. Ils sont tous somptueux et très différents les uns des autres. La visite vaut le détour pour découvrir une autre facette du Vietnam et de son histoire.

Que faire à Hué ?

— Visiter l’Ensemble de Monuments de Hué
— Visiter le mausolée de l’empereur Minh Mang
— Visiter le tombeau de Khai Dinh
— Faire des photos au Thuy Tien Lake Abandoned Water Park
— Visiter la pagode Thiên Mu
— Visiter le mausolée de l'empereur Tu Duc

Où dormir à Hué ?

Nous avons passé 2 nuits au Eva Homestay (17€ / nuit). C’est une bonne adresse pour les petits budgets. L’établissement est bien situé et la propriétaire fait tout pour aider pendant notre séjour : location d’un scooter, réservation d’un transfert pour la prochaine destination etc.

Où manger à Hué ?

— Gecko Restaurant : une adresse qu’on vous recommande vivement à Hué. Nous avons adoré la terrasse au premier étage et l’ambiance plutôt branchée qui contraste complètement avec tout ce que nous avons visité ici. Nous avons commandé des pizzas qui étaient délicieuses, mais il y aussi de nombreux plats vietnamiens à la carte et les prix sont très raisonnables.

HOI AN

Bienvenue dans la ville des lanternes ! Hoi An est la dernière étape de notre voyage au Vietnam, et c’est l’endroit que nous étions le plus impatient de découvrir. La vieille ville d’Hoi An se compose de quelques rues piétonnes absolument magiques. Son architecture coloniale et ses lanternes lui donnent une atmosphère unique qui fait d’Hoi An une étape incontournable dans un itinéraire de 15 jours au Vietnam. Il y a de nombreux temples et quelques maisons de marchands à visiter, mais la principale activité à Hoi An est de se promener au hasard de ses rues, flâner dans les boutiques et profiter de l’ambiance un peu à part qui règne ici.

Malgré son charme incontestable, Hoi An est une ville très touristique et nous avons parfois eu du mal à retrouver l’authenticité si caractéristique du Vietnam. Si vous ressentez la même chose, nous vous conseillons de sortir un peu des sentiers battus et d’aller vous perdre dans le Hoi An Market de bonne heure le matin. Vous retrouverez rapidement l’effervescence, le bruit des scooters et ces instants de vie qui représentent si bien le Vietnam. Prenez aussi le temps de visiter le Precious Heritage Art Gallery Museum. Vous pourrez y voir des portraits bouleversants et plein d’humanité réalisés par le photographe français Réhahn, et découvrir son travail incroyable sur les ethnies du Vietnam.

Que faire à Hoi An ?

— Se balader à pied dans la vieille ville de Hoi An
— Traverser le pont couvert japonais
— Visiter le Precious Heritage Art Gallery Museum
— Se balader de nuit pour voir les lanternes illuminées
— Se faire confectionner des vêtements sur-mesure
— Participer à un atelier de fabrication de lanternes
— Visiter les nombreux temples de Hoi An
— Assister au Bài Chòi Hội An un jeu traditionnel vietnamien
— Visiter la Old House of Tan Ky, l’une des plus vieilles maisons de marchands de Hoi An
— Faire un tour sur le Hoi An Market et profiter de l’effervescence
— Traverser la rivière et se balader au Hoi An Night Market
— Louer un scooter pour aller à la plage d’An Bang Beach
— Faire une balade en bateau panier au Cam Thanh Coconut Village

Où dormir à Hoi An ?

Nous avons dormi au Em's House Hoi An Homestay qui est une super adresse à Hoi An. L’hôtel est situé à 2 minutes à pied de la vieille ville, dans une petite impasse au calme. Nous avions une chambre spacieuse et hyper propre, avec une belle salle de bain. Nous avons payé 27€ / nuit (hors petit-déjeuner).

Où manger à Hoi An ?

— The Son Bistro : notre cantine pendant ces quelques jours à Hoi An. Nous vous conseillons le Chicken Fried Rice with Cashews (vous pouvez demander une version végétarienne avec du tofu). C’est le plat que nous commandions tout le temps en Thaïlande et nous étions trop heureux de le retrouver ici !

— Ellie's Cafe Hoi An : l’adresse parfaite pour le petit déjeuner ou le lunch à quelques minutes à pied de la vieille ville. Nous avons commandé un Homemade Granola et un Peanut Butter Toast et nous nous sommes régalés. Le cadre est super !

— Faifo Coffee : un chouette café dans le centre historique de Hoi An, installé dans une vieille maison coloniale. La vue depuis la terrasse est très sympa. Il y a un large choix de cafés et des viennoiseries pour le petit déjeuner !

— Le Cabanon : un petit restaurant français au bord de l’eau, pour ceux qui ont le mal du pays. Le gérant est très sympa, et on y mange très bien !

Nos conseils pour visiter Coconut Village

L’une des activités incontournables à faire à proximité d’Hoi An est une balade en bateau-panier. Il s’agit d’une embarcation traditionnelle du Vietnam fabriquée avec du bambou tressé. Pendant 1h, vous naviguez au milieu d’une forêt de cocotiers, dans un petit bateau aux airs de noix de coco flottante. Une expérience vraiment agréable qu’on vous recommande, mais qui mérite un peu d’organisation pour éviter les déceptions. Avant toute chose, venez impérativement avant 9h pour éviter la foule. Les touristes chinois et coréens sont extrêmement nombreux, et tout est fait pour leur plaire : karaoké flottant, bateau qui tourne à toute vitesse, faux pêcheurs… L’activité peut vite tomber dans le folklore et même devenir un vrai piège à touristes ! Pour notre part, nous avons pris notre bateau depuis le « Dao Dua Wanh Coconut Island ». C’est un petit restaurant familial qui propose des balades d’une heure pour 150000 VND. Ils sont très sympas et n’essayent pas de vous arnaquer sur le prix. Si comme nous ça ne vous intéresse pas de voir tout le folklore, n’hésitez pas à le dire au batelier qui vous accompagne. Il vous emmènera dans des endroits bien plus paisible et vous passerez un agréable moment.

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