En août 2024, nous avons fait un road trip de 3 semaines dans l’Ouest canadien. Un voyage dont nous rêvions depuis des années pour ses paysages emblématiques et ses grands espaces. Vous vous en doutez, nous ne pouvions pas imaginer ce voyage autrement qu’en van. Nous avons donc loué un fourgon aménagé chez RoadSurfer à Vancouver et nous sommes partis pour un road trip fabuleux à travers les paysages de Colombie-Britannique et d’Alberta. Dans cet article, nous vous partageons notre itinéraire étape par étape pour vous aider à organiser au mieux votre voyage dans l'Ouest canadien.

1. Vancouver

Vancouver est le point de départ de notre road trip de 3 semaines dans l’Ouest canadien. Nous y avons passé 2 jours complets pour nous remettre tranquillement du décalage horaire. Avant de partir, nous avions entendu des avis plutôt mitigés sur Vancouver. Comme toujours dans ces cas-là, nous n’avons pas placé la barre trop haute dans notre esprit, de peur d’être déçus. Spoiler alert : nous avons finalement adoré Vancouver ! Nous y avons découvert une douceur de vivre à laquelle nous ne nous attendions pas. Nous avons adoré visiter Granville Island, nous balader dans le quartier historique de Gastown, faire du vélo au Stanley Park et profiter de la vue depuis le Parc Vanier ! Vous pouvez retrouver notre itinéraire et nos conseils pratiques dans notre article « Que faire à Vancouver en 2 jours ? ».

💤 Où dormir à Vancouver ?
Pensez à bien réserver votre hébergement à Vancouver à l’avance et de privilégier un séjour en semaine. Les logements sont extrêmement chers (comptez entre 300€ et 400€ en moyenne / nuit), et les hôtels avec un bon rapport qualité - prix sont vite complets. Nous avons trouvé un appartement pour 700€ les 3 nuits près de Science World. L’annonce n’est plus en ligne, mais vous trouverez peut-être votre bonheur sur Airbnb ! Du côté des hôtels, voici une sélection d’adresses qui peuvent être « abordables » et bien situées : Blue Horizon Hotel, Victorian Hotel, The Burrard, EXchange Hotel Vancouver, Sonder at Revival.

2. Whistler

Après 2 jours à Vancouver, nous avons récupéré notre van de location chez RoadSurfer. Première étape de ce road trip dans l'Ouest canadien : Whistler, l’une des destinations les plus prisées de Colombie-Britannique. Avant tout, il faut savoir que Whistler n’est pas un parc national. C’est le nom d’une commune, située à moins de 2h de Vancouver, qui offre de nombreuses options pour randonner, camper et profiter de la nature ! Ce n’est pas une destination incontournable lors d’un road trip dans l’Ouest canadien, mais c’est une chouette étape pour passer 1 ou 2 nuits sur la route vers les Rocheuses.

Green Lake

La route jusqu’à Whistler défile sans que nous voyions le temps passer. Nous empruntons la Sea to Sky Highway, une route au nom plein de promesses, qui nous incite à regarder les paysages qui défilent par la fenêtre. Sur la route, nous croisons le Green Lake ! C’est un lac sublime, d’un bleu laiteux, qui nous intrigue. Il est au bord de la route et l’accès n’est pas si simple à trouver. Nous vous conseillons donc de venir tôt le matin, et de vous garer au niveau du « Green Lake Boat Launch ». Il y a un petit ponton ultra photogénique et le cadre est parfait pour un petit déjeuner.

Lost Lake

Depuis le village de Whistler, il est possible de rejoindre Lost Lake à pied. La balade est facile et traverse la forêt, mais croyez-moi, je ne suis pas prête de l’oublier… À cette période de l’année, des milliers de crapauds miniatures tentent de traverser le sentier pour rejoindre la rivière. Est-ce que je suis la seule à avoir cette phobie ? Malgré tout, je ne regrette pas d’avoir pris sur moi ! Même si Lost Lake n’est pas le lac le plus spectaculaire que nous ayons vu pendant notre voyage dans l'Ouest canadien, nous avons adoré venir ici ! Un sentier permet de faire le tour du lac. En partant vers la droite, nous trouvons rapidement un ponton pour s’installer et profiter du coucher de soleil. Apéro et baignade fortement recommandés pour profiter de la douceur de vivre canadienne pendant les mois d’été !

💤 Où dormir à Whistler ?
Les hébergements ne sont pas nombreux dans le secteur de Whistler. Le mieux est donc d’opter pour un hôtel / appartement dans le centre-ville de Whistler et de réserver le plus tôt possible, en particulier si vous prévoyez de venir en week-end. Nous avons repéré ces petits studios ou le Summit Lodge Boutique Hotel par exemple. Côté camping, nous vous conseillons le Nairn Falls Campground ($22.00) qui se trouve à 20 minutes au nord de Whistler. C’est un camping en pleine nature parfait pour une halte de 1 ou 2 nuits. Toutes les réservations en Colombie-Britannique se font sur le site BC Parks. Il y a très peu d’options dans le secteur, pensez donc à réserver le plus tôt possible.

⏱️ Combien de temps prévoir à Whistler ?
Même si Whistler cache quelques pépites, c’est surtout pour nous une étape sur la route vers les parcs nationaux des Rocheuses. 1 journée complète est donc suffisante pour profiter. Prévoyez 1 journée supplémentaire pour faire la randonnée de Joffre Lakes qui se trouve à proximité.

3. Joffre Lakes Provincial Park

Joffre Lakes est pour nous l’une des plus belles randonnées à faire en Colombie Britannique, et surtout l’une des plus accessibles. On peut même dire que le rapport « effort » vs « récompense » est assez incroyable, tant les paysages sont à couper le souffle. Nous l’avons découverte un peu par hasard, en trainant sur les blogs voyage canadiens, et on ne regrette absolument pas de l’avoir ajoutée à notre itinéraire ; ça a été un véritable coup de coeur ! Joffre Lakes est une succession de 3 lacs. Le premier est accessible en quelques minutes, mais il est caché par la végétation. C’est donc en grimpant jusqu’au Middle Joffre Lake (environ 1h de marche) que nous commençons à en prendre plein les yeux ! Notre conseil : prévoyez d’être en haut vers 8h pour profiter des belles lumières qui font ressortir la couleur de l’eau. Ensuite, l’itinéraire continue de grimper en direction de l’Upper Joffre Lake (30 minutes) en passant par la Holloway Falls. Une fois en haut, on découvre un autre lac à l’eau turquoise, niché aux pieds des montagnes. Le spectacle est sublime !

⚠️ Informations pratiques
Pour faire la randonnée de Joffre Lakes, il est obligatoire d’avoir un pass journalier (gratuit). Toutes les informations sont à retrouver sur le site BC Parks. La réservation se fait en ligne 48h à l’avance dès 7h du matin. Il n’y a que 500 places disponibles par jour, et elles sont prises d’assaut en quelques secondes, alors il faut être réactifs ! Pour maximiser vos chances de l’obtenir, privilégiez les jours en semaine. Si vous n’arrivez pas à obtenir votre pass, vous pouvez essayer de commencer votre randonnée vers 6h du matin avant le début des contrôles.

4. Parc provincial de Wells Gray

Bienvenue dans le parc aux cascades ! Le parc provincial de Wells Gray contraste complètement avec toutes les images que nous avions en tête avant notre voyage dans l’Ouest canadien. Ici, il n’y a pas de lacs à l’eau turquoise certes, mais des cascades par dizaines, dont certaines sont vraiment spectaculaires ! Nous sommes arrivés tard dans le parc, et nous avons roulé tout au fond de la vallée pour rejoindre notre camping. Depuis la route, on ne soupçonne pas la beauté des paysages qui se cachent ici et là. Il faudra donc attendre le lendemain matin pour découvrir tout ce que Wells Gray a à offrir. Pour nous, Wells Gray était surtout une étape à ajouter pour couper la route entre Vancouver et le parc national de Jasper, mais nous avons finalement adoré passer la journée à explorer le parc ! Parmi nos endroits préférés, nous vous conseillons Bailey’s Chute (en août et septembre pour voir les saumons remonter la rivière), Dawson Falls, Canim Falls, les chutes Helmcken, Spahats Creek Falls et Moul Falls.

💤 Où dormir dans le parc de Wells Gray ?
Vous trouverez plusieurs options à Clearwater, la petite ville qui se trouve à l’entrée du parc. Nous avons par exemple repéré le Alpine Meadows Resort et le Cedar Haven Cabins and Resort. Côté camping, vous aurez le choix entre le Clearwater Lake Campground et le Falls Creek Campground (23$ / nuit). Nous n’avions pas réservé et nous avons facilement trouvé de la place en arrivant en fin de journée. Ces campings sont une bonne option pour dormir dans le parc de Wells Gray, mais ils sont situés tout au bout du parc et accessibles après 1h15 de route, pas toujours en bon état. Nous vous recommandons donc de ne réserver qu’une nuit. D’autres campings sont disponibles à l’entrée de Clearwater, mais comptez au minimum 50$ / nuit.

⏱️ Combien de temps prévoir à Wells Gray ?
1 journée complète est suffisante.

5. Parc national de Banff

Pendant 4 jours, nous avons sillonné le parc national de Banff ; l’une des plus belles étapes de notre voyage. Il faut dire que Banff compte parmi les parcs nationaux les plus emblématiques des Rocheuses canadiennes. Il abrite quelques-uns des plus beaux paysages de l’Ouest canadien, comme le lac Louise et le lac Moraine, deux incontournables à ajouter absolument à votre to do list pour ce voyage ! Ici, la nature est à couper le souffle et facilement accessible, ce qui en fait une destination rêvée pour de nombreux voyageurs, nous les premiers ! Banff, c’est aussi la terre des ours noirs et des grizzlis. Nous avons eu la chance d’en voir plusieurs, dont un grizzli traverser le lac Moraine à la nage (oui oui, vous avez bien lu!). Mais attention : visiter Banff, ça se prépare ! Nous avons donc consacré un article complet à notre séjour à Banff avec tous les lieux incontournables et nos conseils pratiques pour vous aider à organiser votre séjour.

6. La Promenade des Glaciers entre Banff et Jasper

La Promenade des Glaciers ou la « Icefields parkway », est le nom de la route mythique qui relie le parc national de Banff au parc national Jasper (autoroute 93). Cette route longue de 229 km est une étape incontournable pendant un road trip dans les Rocheuses canadiennes. Nous vous recommandons de consacrer une journée complète à cette route. Les arrêts en chemin sont nombreux, avec à chaque fois des paysages à couper le souffle. Pendant notre voyage dans l'Ouest canadien, une portion de la route (de Columbia Icefield à Jasper) était fermée, à cause des incendies qui ont ravagé une partie du parc national de Jasper pendant l'été 2024. Nous avons donc fait l’aller / retour au départ de Banff et nous n’avons pu voir qu’une partie des points d’intérêt présents sur la Promenade des Glaciers.

Lac Peyto au lever de soleil

Dans la famille des lacs turquoises, je demande… le Peyto Lake ! S’il n’y avait qu’un seul endroit où s’arrêter sur la Promenade des Glaciers, ce serait ici. En seulement 15 minutes à pied depuis le parking, on atteint un belvédère avec cette vue plongeante sur le lac Peyto. C’est à couper le souffle ! Si vous avez envie d’un spot un peu plus sauvage, nous vous conseillons de continuer à monter en direction de « Bow Summit ». Au bout de quelques mètres à peine, tournez à droite en suivant l’un des sentiers qui s’enfoncent dans la forêt. Vous devriez atteindre une zone rocailleuse ouverte, qui offre une vue encore plus belle sur le lac Peyto. Nous sommes venus ici pour le lever de soleil, et nous étions complètement seuls pendant près d’une heure ; magique ! Si vous vous approchez du bord pour les photos, soyez bien prudents. Les rochers peuvent être fragilisés, comme en attestent les pierres tombées quelques mètres du bas.

Mistaya Canyon Trailhead

Prochain arrêt sur la route : le Canyon de Mistaya. Ce n’est pas le canyon le plus connu ni le plus spectaculaire dans les Rocheuses canadiennes, mais on ne peut que vous conseiller de vous y arrêter. Depuis le parking, le sentier descend vers la rivière et on accède au point de vue en seulement quelques minutes. Un pont offre alors une vue plongeante sur le canyon, et on distingue parfaitement la roche sculptée par le passage de l’eau comme une oeuvre d’art ; c’est assez impressionnant ! En traversant le pont, la vue devient encore plus belle. Un petit sentier permet de descendre et de s’approcher plus près de la rivière, d’où on se rend encore plus compte de la puissance de l’eau.

Lac Bow

Sur le chemin du retour en direction de Banff, arrêt obligatoire par le lac Bow. Il y avait un monde fou en milieu d’après-midi, mais il faut dire que c’est rare de voir un lac comme celui-ci si facilement accessible. Nous avons donc pris notre mal en patience pour trouver une place de parking, et nous sommes allés nous balader au bord des rives. Si le lac est déjà très beau depuis la route, il prend une autre envergure quand on se trouve au bord de l’eau. Ça serait donc dommage de ne pas s’arrêter pour en profiter encore davantage. Le petit + du lac Bow : le reflet parfait de sa montagne quand le lac est lisse !

Pourquoi ne pas avoir visité Jasper pendant notre road trip dans l'Ouest canadien ?
Pendant l’été 2024, d’immenses feux de forêt ont ravagé une partie du parc national de Jasper. Le parc a été évacué et fermé pendant plusieurs mois. Même si la situation s’améliore de jour en jour, certaines parties du parc restent affectées par ces incendies. Il est donc recommandé de consulter les mises à jour les plus récentes pour en savoir plus. Pour notre part, nous avons dû adapter complètement notre itinéraire en last minute en supprimant avec regret Jasper de notre itinéraire dans l'Ouest canadien.

7. Parc national de Kootenay

Comme nous vous l’avons expliqué un plus plus haut, le parc national de Jasper était fermé pendant notre voyage dans l'Ouest canadien à cause des incendies. Nous avons donc modifié notre itinéraire et ajouté une journée au Parc national de Kootenay. Je parie que vous n’en avez jamais entendu parler ? Pourtant, le parc national de Kootenay se trouve tout près de Banff. La plupart des visiteurs font l’impasse car les paysages y sont moins spectaculaires, mais c’est une étape que nous vous recommandons pour sortir un peu des sentiers battus. Nous avons fait de jolies découvertes, à commencer par le Marble Canyon. Une jolie promenade permet d’en faire le tour et de profiter de très beaux points de vue sur ce canyon à l’eau turquoise ! Parmi les autres points d’intérêt, on peut citer Numa Falls, la petite randonnée de Pain Pots ou encore le Boom Lake. Si nous avions eu plus de temps et surtout du matériel de camping, nous aurions fait la randonnée du Floe Lake (21 km A/R). C’est une randonnée assez difficile mais le lac a l’air sublime !

8. Parc national de Yoho

Lac Émerald

Comme son nom l’indique, le lac Émerald est connu pour sa couleur émeraude. Il est très facilement accessible, et c’est pour nous l’un des plus beaux lacs des Rocheuses Canadiennes ! Nous sommes venus ici 3 fois, et nous avons eu un coup de coeur à chaque fois ! Nous avons même eu la chance d’apercevoir un ours noir traverser une partie du lac à la nage (décidément, la chance nous a souri!). Notre conseil : venez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule. Si vous venez le matin, prenez le temps de faire le tour du lac à pied. C’est une balade facile, avec de jolis points de vue. Mais notre préférence reste le soir, à partir de 19h. L’ambiance y est paisible et les lumières de fin de journée révèlent encore davantage la couleur unique du lac Émerald ! Le must : passer la nuit au Emerald Lake Lodge comme si vous étiez au milieu du lac, ça doit être une expérience unique. Sur la route pour accéder au lac Émerald, faites un arrêt par Natural Bridge. L’accès est très facile et vous pourrez voir l’arche naturelle sculptée dans la roche par la puissance de la rivière Kicking Horse.

Randonnée du Yoho Lake

Que diriez-vous d’une randonnée facile et peu fréquentée, pour voir l’un des plus beaux lacs du parc national de Yoho ? C’est une énigme pour nous, mais la plupart des voyageurs font l’impasse sur la randonnée du Yoho Lake pendant leur road trip dans les Rocheuses. Pourtant, c’est une randonnée plutôt facile malgré un dénivelé important, avec une jolie récompense au bout. Le sentier démarre près des Takakkaw Falls. Vous pouvez vous garer au bord de la route, en face de l'auberge Whiskey Jack. Suivez ensuite le sentier du Iceline Trail qui grimpe dans la forêt. Le dénivelé est assez important, mais vous pourrez faire des pauses tout en profitant de la vue sur la cascade qui se trouve de l’autre côté de la vallée. Après une longue montée, vous arriverez à une intersection. Vous quittez alors le Iceline Trail pour suivre la direction du Yoho Lake. Au bout du chemin, vous découvrirez un petit lac splendide niché au milieu de la forêt, et ses deux chaises rouges canadiennes qui vous y attendent pour une pause bien méritée !

Lac O’Hara

Le lac O’Hara est l’un des joyaux du parc national de Yoho, mais rares sont ceux qui ont la chance de pouvoir s’y rendre. Pour accéder au lac, Parcs Canada a mis en place un système de réservation de navette par tirage au sort, avec un nombre de places extrêmement limité. Même si nous nous sommes inscrits à temps pour participer au tirage, nous n’avons pas réussi à obtenir de place. Nous avons longuement hésité à faire le trajet à pied pour rejoindre le lac. C’est une randonnée de 11km (22 km A/R) qui est tout à fait réalisable si vous avez une bonne condition physique. Mais en comptant les nombreuses randonnées à faire sur place (monter jusqu’au Viewpoint Opabin Plateau ou rejoindre le Lake McArthur par exemple), nous nous sommes finalement rendus à l’évidence : le lac O’Hara ne serait pas pour cette fois ! Si vous avez plus de chance que nous, on compte donc sur vous pour nous envoyer des photos. Et si vous tentez l’aventure à pied, apportez de l’eau, des encas, et n’oubliez pas votre spray anti-ours.

Wapta Falls

Sur la route en quittant le parc national de Yoho, une dernière étape s’impose : les Wapta Falls ! Ce sont des chutes d’eau impressionnantes, qui contrastent avec toutes celles que nous avons vues jusqu’à présent. Le départ de la randonnée n’est pas très bien indiqué, mais rassurez-vous, c’est très facile d’accès. Garez-vous sur le petit parking au bout de la « Wapta Falls Trail Head Pk ». De là, un sentier plat s’enfonce dans la forêt. Comptez 30 minutes pour arriver au Wapta Falls, et prenez le temps de descendre au pied des chutes. L’expérience est d’autant plus impressionnante. En fonction de l’heure, vous aurez peut-être la chance de voir un arc-en-ciel se former sur la cascade ! Petit conseil : n’oubliez pas l’anti-moustiques.

💤 Où dormir dans le parc national de Yoho ?
Les options à proximité du parc national de Yoho sont peu nombreuses, nous vous conseillons donc de programmer au mieux cette étape pour ne pas passer trop de temps sur la route. Vous trouverez plusieurs guesthouses dans la petite ville de Field. C’est l’option la plus économique. Pour les hôtels, vous trouverez de belles adresses comme le Emerald Lake Lodge ou le Cathedral Mountain Lodge, idéal si vous avez un budget confortable ! Côté camping, vous aurez le choix entre le Kicking Horse Campground (sur réservation) ou le Monarch Campground (premier arrivé - premier servi).

Pour avoir plus de choix, il faudra rouler jusqu’à la ville de Lake Louise.

9. Revelstoke

Sur la route entre Banff et Vancouver, nous nous sommes arrêtés à Revelstoke. C’est une ville réputée pour ses pistes de ski en hiver, et pour ses sentiers vélo en été. Pour nous, ça sera surtout l’occasion de retrouver une amie d’enfance, installée ici depuis plus de 10 ans ; incroyable de se voir ici après toutes ces années ! Nous avions repéré quelques randonnées dans le Parc national du Mont-Revelstoke qui se trouve à côté (sentier du lac Eva et du lac Miller, et le sentier du Balsam Lakes) mais nous avons dû faire l’impasse par manque de temps. À la place, nous avons profité des bonnes adresses du centre-ville de « Revy », comme le Dose Coffee, La Baguette, ou encore le Holm Coffee Company qui se trouve de l’autre côté de la rivière. Ce n’est pour nous pas un incontournable à ajouter à votre itinéraire, mais ça reste une chouette étape pour faire une pause sur la route !

💤 Où dormir à Revelstoke ?
Vous trouverez plusieurs options pour un hébergement à Revelstoke. Pour notre part, nous avons dormi au Blanket Creek Campground ($28.00) qui se trouve à 30 minutes du centre de Revelstoke. Nous avons facilement trouvé un emplacement sans réservation car une partie du camping est « first-come, first-served », bien pratique pour garder un programme un peu flexible ! Seul petit bémol : comme dans la plupart des campings, il n’y a aucun réseau téléphone ni accès wifi.

10. Vancouver Island

De retour sur la côte ouest du Canada, nous embarquons sur un ferry direction de Vancouver Island. Vous pouvez lire notre article « Visiter l’île de Vancouver - Itinéraire et conseils pratiques » pour savoir que faire sur cette île sauvage bordée par l’océan pacifique. C’était l’une des étapes que nous attendions le plus pendant ce road trip au Canada. Vous devinez pourquoi ? L’île de Vancouver est réputée pour l’observation des orques et des baleines pendant les mois d’été. C’est donc pour cette raison que notre itinéraire débute et se termine à Vancouver. Au total, nous avons passé 5 jours sur Vancouver Island, mais nous aurions pu y rester bien plus longtemps pour randonner et explorer d’autres parties de l’île. Nous avons adoré l’ambiance très chill, typique de la West Coast.