Loch Lomond & The Trossachs National Park

À notre arrivée en Écosse, nous prenons la direction du parc national du Loch Lomond & The Trossachs pour découvrir nos premiers paysages écossais. Situé à l'ouest de l'Écosse, dans le sud des Highlands, le Loch Lomond est réputé pour être le plus grand lac de toute la Grande-Bretagne. Et comme nous passons par là pour rejoindre les Highlands, nous décidons de faire une petite étape de quelques jours pour découvrir les environs.

Après 2h30 de route sous la pluie, nous arrivons dans un décor pour le moins surprenant. Alors que nous nous attendions à découvrir un parc naturel sauvage digne d’un film d’Harry Potter (bah oui, on est en Écosse quand même!!), nous avons finalement été un peu déçus par cette première découverte. En plus d’être bordé par de grandes routes nationales, le Loch Lomond est tellement grand qu’il est presque difficile de l’apprécier. Mais comme il est possible que notre jugement soit un peu faussé après ces trois semaines fabuleuses en Irlande, nous décidons quand même de rester ici quelques jours comme prévu pour donner une deuxième chance au Loch Lomond.

— Loch Katerine et ascension du Ben A’an

Après notre randonnée jusqu'au sommet de Conic Hill, nous avons vite compris que la meilleure façon de profiter du Trossachs National Park et de ses lacs, c'est de grimper ! Juste à côté du Loch Lomond se trouve le Loch Katerine, l’un des lacs les plus populaires du parc national. Cette fois-ci, nous décidons de faire l’ascension de Ben A’an, situé sur les rives du Loch Achray, pour profiter d’une vue à 360° degrés sur le lac. Si le sommet de Ben A’an ne se trouve qu’à 454 m d’altitude, la vue en arrivant en haut est à couper le souffle, avec un panorama magnifique sur le Loch Katerine. L’ascension peut être assez difficile, car le chemin grimpe en continu tout au long de la randonnée. Mais une fois au sommet, la récompense est magique !

Vous pouvez retrouver toutes les informations sur cette randonnée sur le site Walkhighlands.

— Conseils pratiques

— Si vous souhaitez découvrir le Loch Lomond & The Trossachs National Park, nous vous conseillons de débuter votre road trip ici. Après avoir vu les paysages des Highlands, le Loch Lomond risquerait de perdre tout son charme.
— Faire le tour du Trossachs National Park peut prendre plusieurs heures en voiture. Nous vous conseillons de choisir vos lieux d'intérêt et vos randonnées en avance pour éviter de perdre du temps sur la route. Retrouvez toutes les idées d'activités sur le site internet officiel.
— Si vous êtes de passage dans le village de Killin, nous vous conseillons d'aller manger chez The Courie Inn. Leurs Fish & Chips sont absolument délicieux.

Si vous n'êtes en Écosse que pour quelques jours, nous vous conseillons de passer votre route et de consacrer plus de temps au coeur des Highlands. Malgré quelques jolies découvertes, nous n'avons pas eu de coup de coeur pour le parc national du Loch Lomond & The Trossachs. À nos yeux, l’Écosse a tellement plus à offrir et nous décidons de continuer notre route vers Oban avant de rejoindre l’île de Mull pour la suite de notre road trip écossais.

Du Trossachs National Park à Oban

C’est à Oban, une petite ville côtière réputée pour sa distillerie, que nous passons les deux prochains jours. Porte d’entrée vers les îles écossaises, le port d’Oban dessert une grande partie des Hébrides Intérieures et Extérieures. C’est donc ici que nous devons prendre le ferry pour rejoindre l’île de Mull. Si au départ Oban ne devait être qu’une rapide étape dans notre road trip, nous n’avons pas réservé notre traversée pour Mull en avance, et nous devons attendre deux jours avant de pouvoir enfin embarquer. Nous avons donc profité de ce contre-temps pour découvrir un peu plus cette ville dont le charme nous laissera finalement un peu de marbre. 

L'arrivée sur l'île de Mull se fait dans le petit port de Craignure. En débarquant, nous nous apercevons que toutes les voitures partent vers la droite, en direction du village de Tobermory. Mais comme on n'aime pas faire comme tout le monde, on décide de partir à gauche pour découvrir la péninsule de Ross of Mull. Longue de 28 kilomètres, Ross of Mull est l’un des endroits les plus sauvages de l’île de Mull. Au bout de quelques kilomètres à peine, nous roulons au milieu d’une magnifique vallée où la civilisation semble déjà avoir disparu. Ce sentiment de solitude est magique et c'est exactement ce que nous sommes venus chercher en Écosse. On s’arrête des dizaines de fois pour profiter du paysage, on croise nos toutes premières Highlands Cattles (ces fameuses vaches à frange) et les routes deviennent de plus en plus étroites au fil des kilomètres. 

Au bout de la péninsule se trouve le minuscule village de Fionnphort, où se trouve un petit port pittoresque et une magnifique plage de sable blanc. C'est d'ici que partent les bateaux pour les excursions sur les îles de Iona et de Staffa. Après une petite balade sur la plage, nous décidons de rebrousser chemin et de trouver un endroit pour passer la nuit. Nous nous arrêtons finalement au bord d'un lac avec une vue magnifique sur Ben More, la plus haute montagne de l'île de Mull. Nous sommes coupés du monde et c'est un vrai dépaysement.